И он неторопливо подошел к моряку. Тот выпучил глаза, потому что коротышка уже успел прижать свой нож ему к шее как раз на уровне ходившего туда-сюда адамова яблока. Джеймс вырвал у него из рук бутылку и поднес ее к глазам.
– Воруем виски у добряка Эдгара Неша?
– Я ее не крал…
– Наверное, решил выпить и залить в бутылку какую-нибудь дрянь вместо виски? Например, помочиться туда?
Он зубами вырвал пробку и демонстративно сплюнул ее под ноги Бичему, который язык проглотил от страха. Отпив добрый глоток, Джеймс передал бутылку Дункану, который последовал его примеру.
– Да это же французский бренди! – воскликнул юноша, вытирая губы. – Капитан не обрадуется, когда поймет, что команда ворует у него бренди!
Взгляд маленьких блестящих глаз Бичема перебегал с лица Джеймса на лицо Дункана.
– Что мне с ним делать? – спросил коротышка с крюком.
– Я сам им займусь, Маркус.
– Чертовы проходимцы! – едва слышно выругался Бичем.
– Мерзкие контрабандисты! – ответил на это Джеймс и рукояткой пистолета ударил его в висок.
Тело моряка обмякло и повалилось к ногам Маркуса, который уже успел разжать руки. Оставалось обезвредить еще двоих часовых. Тот, что был на марсах, похоже, не представлял особой опасности, четвертый же, предположительно, находился под палубой.
– Маркус, Колин, спускайтесь и прочешите трюмы. Найдите четвертого часового.
Названные молча исчезли в недрах корабля. Напряженная тишина, нарушаемая только поскрипыванием такелажа, окружила Джеймса и Дункана. Макгрегор посмотрел вверх, на марсы фок-мачты.
– А с этим что делать? – спросил Дункан, проследив за его взглядом.
– Пока ничего. Если бы он заметил, как мы забрались на корабль, давно бы нас перестрелял по одному. Мы были как на ладони.
Через полминуты из люка показалась голова Маркуса.
– Там никого, Джеймс.
– Проклятье! На борту до наступления ночи было четверо! Мы три раза проверяли!
– Он мог уплыть на берег ближе к вечеру, – заметил Дункан, вглядываясь в темноту.
– Ладно! Берем из трюмов все, что можно унести! И быстро! – приказал Джеймс.
Он снял веревку, которой был подпоясан, и крепко связал Бичема. Дункан последовал за Маркусом в трюм, чтобы помочь поднять на палубу грузы. Тошнотворный запах гнили и крепкого спиртного ударил в нос. Окинув трюм взглядом, Дункан мысленно оценил «улов». Вдоль стен стояли пахнущие сыростью ящики с оружием, предназначенные для королевской армии. Бочонки с порохом соседствовали с такими же емкостями, наполненными французским бренди и вином. В остальных ящиках были весьма ценные продукты питания – пряности и чай, и их тоже было много. Словом, было из чего выбирать. Трое мужчин поспешно взялись за работу и с помощью таля начали поднимать товары на палубу, где в это время оставался Джеймс.