– Это мои должники, – сообщил Тит. Он заметно нервничал и явно не был уверен в собственных силах, хотя в руках Пришлых не было видно оружия. – У меня с ними счеты – все по обычаям Гавани. Чего вы хотите?
– У этих людей есть один предмет, – проговорил все тот же безжизненный голос. – Он нужен нам.
– Не понимаю, о чем вы! – Тит довольно ловко разыграл удивление. – Наши интересы не пересекаются с интересами Пришлых.
– Боюсь, что уже пересекаются, – ровно произнес Пришлый.
Теперь Книжник разглядел говорившего – он был выше прочих и стоял впереди, будто бы во главе будто бы спонтанно выстроившегося клина из черных фигур. Что-то это напомнило семинаристу. Точно – тевтонский строй с древней гравюры, что он увидел когда-то на пожелтевших страницах старой книги. И это казалось вполне логичным: во главе этого зловещего «клина» – самый рослый, самый сильный, обладатель самого жуткого голоса. Это производило впечатление не только на чужаков – и Тит тоже, похоже, струсил. И хоть в руках Пришлых не было видно оружия, бандиты не спешили отстаивать свои интересы при помощи стволов.
– Ящик, – произнес Пришлый. – Мы заберем его.
Тит побледнел. Его лицо еще больше осунулось, заиграло желваками. Он небрежно пнул ящик носком ботинка:
– Этот, что ли?
Пришлый не счел нужным отвечать. Изобразив равнодушие, Тит дернул плечом:
– Забирайте.
Стоявший во главе клина едва заметно повернул голову. От строя отделилась одна из фигур, приблизилась к бандитам. Те нехотя расступились, пропуская Пришлого к ящику. Пришлый опустился на одно колено, откинул крышку. Поглядел на своего вожака. Тому не требовалось вербальных объяснений.
– Где предмет? – произнес голос. В нем появились неприятно дребезжащие нотки.
Вожак Пришлых сделал шаг в сторону Тита. Следом почти синхронно двинулся весь клин. Несмотря на угрозу, Книжник разинув рот наблюдал за противостоянием собственных врагов. Мелькнула даже надежда, что две враждебные группы сцепятся и беглецам удастся улизнуть под шумок.
Не вышло. Тит примирительно поднял руки:
– Я понятия не имею. Когда мы их нагнали, у них был этот ящик. Куда они девали содержимое – у них самих спросите.
Книжник ощутил, как по спине пробежал холодок: секунду назад сверливший взглядом Тита вожак Пришлых теперь пялился прямо на него. Отчего-то он сразу решил, что Книжник в этой группе главный. Наверное, это было бы лестно, но только не в этом случае. Книжнику даже почудилось, что под этим взглядом над ним еще больше сконцентрировались дождевые струи. Капли бежали по лицу, а он не чувствовал себя в силах смахнуть их.