Тита. Этого надменного щеголя с большими амбициями. Тот высился над ним на груде обломков, небрежно поглаживая кулак с надетым на него неприятно знакомым кастетом.
– Далеко собрался? – поинтересовался Тит. Подошел ближе, склонил голову набок, разглядывая перекошенное лицо семинариста. Точнее – его распухший от удара лоб. Поцокал языком от удовольствия. – Красиво ты приложился! Повезло: чуть левее – и виском налетел бы.
– Чего тебе надо? – хрипло выдохнул Книжник.
– От тебя? Ничего – веришь? Все, что надо, мы уже взяли.
Тит вернулся к группе головорезов, обступивших брошенный Тридцать Третим ящик и наставившим на кио оружие. Теперь это были не легковесные обрезы – у бандитов имелся потрепанный, но вполне рабочий АК, пара компактных пистолетов-пулеметов – что-то вроде «Узи» – и пара армейских пистолетов.
– А вот твоего приятеля придется прикончить, – добавил Тит. – Он двоих наших положил. Правда, он кио – жаль переводить на него патроны…
Низко ухнуло, и Книжник с ужасом увидел вырвавшееся из массивной трубы в руках одного из бандитов синее пламя. «Огнемет!» – мелькнуло в голове. Книжник был хорошо знаком с этим видом оружия – похожее имелось у его старого приятеля по кличке Чико. Огнемет Чико, правда, пламя било густой, жирной огненной струей, здесь же пламя было синее, сведенное в острую иглу холодного огня. И несомненно более опасное – так как холодным пламя было только с виду. Больше это было похоже на плазму – под коротким огненным всплеском закипел и брызнул камень. И в этом случае Тит прав: против такого оружия даже кио противопоставить нечего.
Перспективы представлялись самые печальные. Но в неизбежность событий вмешалась новая сила.
– Эй, вы! Отойдите от них!
Голос был странный, рокочущий и даже по первому ощущению – нечеловеческий. Еще не успев оглянуться в ту сторону, семинарист уже понял: голос принадлежит одному из тех, с рыбьими глазами. Пришлому.
Тит тоже это понял и нехотя сделал знак своему боевику с огнеметом. Пламя горелки продолжало опасно тлеть, но пока не вырывалось на волю, неся смерть всему на своем пути. Главаря бандитов заметно перекосило – вряд ли он был доволен вмешательством в свои планы. Но отчего-то внял этому странному голосу. И остальные бандиты в странной покорности как будто ждали следующего шага неизвестных.
Те появились из дождя – неторопливо, с неотвратимостью самой судьбы – как показалось Книжнику. Черные фигуры одна за другой появлялись из-за мутной пелены, как шахматные фигуры, движимые невидимой рукой. Можно было подумать, что они и есть хозяева всего этого дождливого мира. А головорезы Кэпа, Мастер Гавани, Тит с его бандитами – все они лишь статисты на фоне настоящей силы – Пришлых.