- Покажи мне руку, - прошипела Бри. - С тобой частенько случаются несчастные случаи. А это... - Бри побледнела. - Неужели Гаррет тебя бьет? В школе, перед вручением аттестатов, нам читали лекцию о домашнем насилии, и я делаю выводы, предположения в которых мне совсем не нравятся.
- Не говори ерунду.
- Тогда покажи мне ушиб.
- Это просто синяк.
Чарма попыталась развернуться, но сестра встала на пути.
- Сейчас же покажи мне его или я буду считать, что твоя пара причиняет тебе боль.
- Не лезь не в свое дело.
Бри еще больше побледнела.
- О. Мой. Бог! - Глаза наполнились слезами. - Я знала, что ваша пара образована не по любви, но вот же дерьмо. Наши родители в курсе?
Чарма оглядела магазин одежды.
- Говори тише.
- Твоя пара жестоко с тобой обращается, а ты волнуешься, что другие подумают? Ты не из тех, кто будет терпеть такое дерьмо.
Схватив сестру за руку, Чарма затащила её в примерочную, прислушиваясь, никто ли не подходит. Тонкая дверь закрыла их в маленьком пространстве.
- Ты должна успокоиться.
- Нет! Я расскажу отцу. Я всем расскажу!
- Нет, - прошипела Чарма. - Послушай меня. Раз уж влезла в это дело, значит, уже достаточно взрослая, чтобы знать правду. Все в прайде уже давным-давно знают о происходящем. Не секрет, что меня вынудили стать парой Гаррета. Он холодный ублюдок, и все же будущий лидер прайда. Его отец оплатил мое обучение в колледже, решив, что я подхожу его сынуле.
- Но ты ведь так и не закончила учебу. Ты вернулась домой. И не могла задолжать огромную сумму денег, а значит, не было никаких причин соглашаться становиться кому-то парой.
- Отец стал калекой, а мама сильно обезображена. После автокатастрофы папа больше не мог перекидываться. Он не мог защищать нашу семью, поэтому пошел на сделку. Папа попросил у отца Гаррета отпустить меня сначала в колледж, а по возвращении домой я должна была стать парой его сына, независимо от того, закончу или нет учебу. Понимаешь?
- Нет, не понимаю. Зачем ты согласилась на это дерьмо? Ты могла взять кредит или придумала бы еще что-нибудь. Получила бы стипендию. Как ты могла продать себя?
- Дело не в деньгах. - Чарма сделала глубокий вдох. - Слушай меня внимательно, Бри. Ты не можешь покинуть прайд, пока жива. И это касается не только тебя, а всей семьи. Слабость не прощают. Такой был уговор. Я согласилась с условиями, чтобы обеспечить нам безопасность. Все ради нас. Отца сочли бесполезным после аварии, недостойным жизни.
Бри охватил ужас. Она тяжело оперлась на стену.
- Хочешь сказать, что если бы не стала парой этого придурка, то... - она не стала заканчивать предложение.