– Родственник, значит? – сержант приложился к кружке и не торопился отрываться.
Егор украдкой покосился на спецназовца. Что-то совсем проблемы с дисциплиной у сержанта. Хотя пару глотков не повредит.
Воронов присел к столу и приложился к кружке. По горлу прокатилась тёплая волна, остановившаяся где-то в желудке, в голове приятно зашумело.
Егор взглянул на сержанта – тот бессовестно дрых прямо за столом.
– Да ты ешь, – дед поставил перед Егором миску с деревянной ложкой и, не скупясь, наложил в неё тушеного мяса.
Есть хотелось жутко. Правда, мясо пахло как-то непривычно. Сразу и не определить толи свинина, толи дичь какая.
– Так а с лесником что случилось? – Егор решил все-таки получить от деда хоть какую-то информацию.
– Убил я его. Никчемный человечек был. За лесом не смотрел, пьянствовал только. А так хоть какая-то от него польза, – дед кивнул на чугунок с мясом.
Протрезвел Егор мгновенно. Тряхнул головой и внимательно взглянул на собеседника. Вместо старика сидел здоровенный косматый нелюдь и внимательно смотрел прямо Егору в глаза.
– Ешь, – коротко приказал Леший.
Егор протянул руку к миске и рывком бросил её в морду людоеду. Вскочил, дернув из кобуры хаудах. Но Лешего уже не было перед ним. Егор опешил и поздно заметил движение сбоку – дернулся в сторону. Тяжелое лезвие топора чиркнуло по вороту куртки, острое как бритва – воротник отлетел в сторону.
Егор выстрелил не разворачиваясь, и прыгнул через стол. Топор с треском вонзился в столешницу, расколов ее пополам. Сержант кулем свалился на пол, не приходя в себя.
Воронов вновь выстрелил и прыгнул в сторону. Рев людоеда оглушил похлеще выстрелов. Неужели попал? Всю комнату заволокло пороховым дымом. Егор прижался к стене и растерянно осмотрелся. Лешего нигде не было.
Что за хрень. Снова галлюцинации? Егор схватил сержанта за плечо.
– Подъем, боец! – Тряхнул как следует. Тот поднял голову и недоуменным взглядом обвел комнату.
– Валить надо! Быстрее!
Надо отдать должное – в ситуацию сержант врубился быстро. Вскочил и, подхватив арбалет, ломанулся к выходу.
Егор выбежал следом. Сержант принялся растирать лицо снегом. Из-за елей вынырнул Жорж с двумя бойцами.
– Леший, – коротко обронил Егор и Измайлов бросился в избу.
Спецназовцы метнулись за ним.
Егор нервно перезарядил хаудах и последовал за Жоржем. Изба была пуста.
– Ушёл, тварь, – Жорж зло сплюнул на пол. – И главаря не взяли. Тоже успел смыться. Возвращаемся в Ерёмино – не нравится мне здесь, как бы совсем тут не остаться.
* * *
Группа Жоржа вернулась в коттедж председателя уже затемно. Роман пересчитал взглядом бойцов. Слава богу, все живы. По недовольной физиономии Измайлова догадался, что не все прошло удачно. Выслушал доклад Жоржа о Ермаке.