— С «Тавы» сообщили, что галифатскую эскадру арварцы уже добивают. — рассказывал Траян, ведя челнок. — Они дали последний приказ командирам подразделений на поверхности держать оборону в захваченных городах до последнего, в плен не сдаваться. Тем арварцам, что сейчас находятся под контролем, одевают пояса с ульранитом и отправляют за город. В город они потом вернутся как беженцы. Ну и устроят там фаер–шоу…
…
Квози стоял как идиот, держа на плече трубу с ракетой от ППКК «Нидл». Их континент агрессии не подвергся, эскадра гуч из Галифата уничтожена, поэтому все бойцы его клана, привлечённые к защите континента, уже бросили трубы с ракетами в кучу и теперь сидели на травке и курили тренг. А его, как самого молодого, оставили стоять — чтобы место своё знал, как сказал командир, и «дедушек» уважал. Квози вытер пот. Жутко хотелось жрать — «дедушки» отобрали все полученные им сухпаи и обменяли их в усадьбе на выпивку. Для себя, естественно. Сейчас бы развалиться на траве и пыхнуть…
Сигнал от управляющего искина комплекса был для Квози как игла в задницу — он на автопилоте развернулся в направлении цели, и комплекс дал команду на отстрел ракеты.
…
Местность под челноком стала меняться, обжитое плоскогорье сменялось на нетронутый тропический лес.
— «Зура» и «Тава» уже отправились к точке перехода, «Таву» мы перехватим через два часа, как атмосферу покинем. Ну и через час уйдём в гипер.
— Жаль конечно, — вздохнул Идан. — Если бы у нас было время, чтобы вывезти хоть один…
Удар! Взрыв! Челнок стал резко терять высоту — его только что поразила ракета «Нидл».
Ещё в полёте он развалился на части, и теперь его пилот и двое пассажиров просто летели вниз как камни. Если бы не «жидкости», облачённые на комбинезоны Предшествующих, никого из троих уже бы не было в живых.
Каково это, лететь вниз с высоты пары километров, зная, что парашюта у тебя нет? Сорок пять секунд парения закончились сильным ударом об землю. Сашка провалился в чёрное «ничто».
…
— … и у нас остается ещё часть средств, которые мы можем разместить в банке на годовой депозит. — объяснялала Лораниэль Неде свой вариант городского бюджета на следующий год.
Она вдруг замолчала, и побледнев, схватилась за сердце.
— Что такое?! Тебе плохо? Давай срочно в вмедкапсулу! — Неда не на шутку испугалась её перемене.
— Плохо. Не мне. — по щекам Лораниэль потекли слезы. — Ашу. Я чувствую это…
Неда встала и подошла к ней.
— Лораниэль… Никто сейчас не может знать, где он. Нам нужно только надеяться, что всё у него будет хорошо… Ты вот что — поезжай домой. Пусть у тебя будет выходной.