Он немо улыбнулся. Звери нравились ему куда больше людей.
Звери не истязали ради удовольствия.
* * *
— Отличное местечко, чтобы гнить заживо.
Под Дьявольским мостом парка Астория было негде упасть окурку.
Между опор, в кольце оцепления светили прожектора. В их свете сменяли друг друга униформы всевозможных расцветок; двигались без особой спешки, как личинки на мертвой туше. Шуршала рация, кто-то орал, отгоняя любопытных.
Из-под завитков винограда выглядывали две пары ступней. Голые пальцы испачканы землей. Из-под ногтей проклюнулись ростки.
Тела обнаружил патрульный. Заметил подозрительного — голого, как он уверял, — субъекта в парке, но тот успел скрыться. Там-то, под опорой моста и обнаружились жертвы: мужчина и женщина средних лет. В кармане мужчины нашли водительские права на имя Георгиоса Хадзиса. С фотографии смотрел крупный чернобородый грек.
Теперь лица Хадзиса было не различить, как и лица женщины, погребенной с ним рядом.
Волк развернулся на пятках. Проследил взглядом цепочку огней — трехэтажных зданий, что выстроились вдоль границы парка. На скелеты деревьев за опорами моста. У подножия склона, на прилегавшем к проливу бульваре мешали движению репортеры.
За последние дни Садовник успел превратиться в культового монстра. Героя всех каналов. И кто только успел слить информацию?
— Детектив Волк! Детектив! Это правда, что в районе орудует серийный убийца?
Волк сощурился от вспышек, на миг потерял равновесие. В голове помутилось, зубы зачесались…
— Мартин, — Хвост потянул его за рукав. Его лицо казалось размытым пятном за бликами света.
Волк кивнул, обогнул назойливую репортершу и её микрофон. Зашагал по обочине за серым пальто напарника.
Рык, зародившийся в груди, истаял, так и не вырвавшись на свободу.
— Говорят, он пропадал по ночам. Этот ваш Хадзис, — сказала соседка убитого, молодящаяся гречанка с певучим акцентом. Она расправила юбку, покрутила кольцо на безымянном пальце правой руки и глянула за стекло конференц-зала. В сторону престарелого сержанта, чей стол ютился в углу офиса.
Не подозревая, что за ним следят, сержант раскрыл рот и заглотил пончик. Усыпал рубашку осколками глазури.
— Кто говорит?
Она повернулась к детективам, развела руками. Мол, потрясающе, каких идиотов берут в полицию.
— Все. Я сама с ним не больно-то общалась. Но у нас улица тихая, все всё видят, всё слышат. Странный он был.
— Может, тогда вы и убийцу видали? — вставил Хвост с другого конца стола.
Соседка поджала накрашенные алым губы.
— Если вы мне не верите, тогда давайте закончим этот разговор.