— Я интересовался этим, — ответил Баттл. — Все очень просто. Он остался, чтобы по поручению князя условиться с некой леди о свидании на следующий уик-энд. Барон не очень одобряет эти вещи, полагая, что в нынешнем положении это неблагоразумно. Вот его светлости и приходилось действовать тайком. Он был, если можно так выразиться, довольно беспутным молодым человеком.
— Боюсь, что так, — грустно подтвердил Джордж. — Боюсь, что так.
— Есть еще одно обстоятельство, которое мы должны принять во внимание, — с некоторым сомнением в голосе сказал Баттл. — Есть основания думать, что король Виктор находится в Англии.
— Король Виктор? — Джордж нахмурился, пытаясь что-то припомнить.
— Известный французский преступник, сэр. Мы получили из Парижа предупреждение от Сюрте.
— Да-да, я вспомнил, — сказал Джордж. — Кражи драгоценностей, не так ли? Но он…
Он замолк на полуслове. Айзекстайн, безучастно наблюдавший за огнем в камине, слишком поздно поднял глаза, чтобы заметить предупреждающий взгляд Баттла, адресованный собеседнику. Но, будучи человеком чувствительным к колебаниям атмосферы, он почувствовал какую-то натянутость.
— Я вам больше не нужен, Ломакс? — спросил он.
— Нет, благодарю вас, дорогой друг.
— Я не нарушу ваших планов, инспектор, если вернусь в Лондон?
— Боюсь, что нарушите, сэр, — произнес Баттл официальным тоном. — Видите ли, если вы уедете, то и другие захотят. А этого допускать нельзя.
— Хорошо, — великий финансист вышел из комнаты и закрыл дверь.
— Замечательный человек этот Айзекстайн, — промямлил Джордж.
— Очень сильный характер, — согласился Баттл.
Джордж снова принялся расхаживать по комнате.
— Вы меня очень огорчили, Баттл, — сказал он. — Король Виктор! Я считал, что он в тюрьме!
— Вышел несколько месяцев назад. Французская полиция собиралась следить за ним, но он сразу же от них скрылся. И снова уйдет. Самый дерзкий негодяй, который когда-либо появлялся на свет. По каким-то причинам они полагают, что он в Англии, и потому предупредили нас.
— Но что ему делать в Англии?
— Вы должны догадаться, сэр, — сказал Баттл со значением.
— Вы имеете в виду?.. Вы думаете?.. Вы, видимо, знаете… ах да, я вижу, вы знаете. Я еще не служил тогда в департаменте, но слышал эту историю от прежнего лорда Катерхэма. Ни с чем не сравнимая катастрофа.
— «Кохинор»… — задумчиво произнес Баттл.
— Тише, Баттл, — Джордж подозрительно огляделся. — Прошу вас, не надо имен. Лучше не надо. Если вы хотите говорить о нем, называйте его «К».
Инспектор снова выглядел бесстрастным.
— Вы считаете, что король Виктор связан с этим преступлением, Баттл?