Уже не обращая больше внимания ни на какую боль, я вскочил и загородил путь к двери. Ситуация резко поменялась: я находился в той самой квартире, где бывал наемный убийца и возможно в кампании того, кто его послал совершить убийство Ланиной.
— Я хочу знать, — решительно произнес я, — кто-нибудь бывал в этой квартире раньше?
Курбатов удивлено посмотрел на меня.
— Я же сказал: я с этой фирмой никогда не имел дел и понятие не знаю, кто в ней хозяйничает. Я отыскал эту квартиру, наблюдая за этой гигантской тварью.
Скорей всего это правда, отметил я.
— Ну а вы? — посмотрел я на Барона.
— Многоуважаемый, Александр Александрович, за свою жизнь я посетил сотни квартир, но в этой оказался впервые. Да еще в таком приятном обществе. Но теперь мне надо идти, у меня сегодня еще полно дел.
— Я вас обоих отсюда не выпущу.
— Это почему же? — спросил Курбатов.
— Я хочу знать, что вы оба делаете в Париже и что замышляете?
— А вот это уже не ваше дело, — усмехнулся бывший директор комбината. — Я же вас не спрашиваю, что делаете и собираетесь делать тут вы? Пропустите.
— Только после того, как приятно побеседуем.
— Ну уж нет, я не останусь здесь больше ни минуты.
Курбатов решительно двинулся на меня. Я сделал стойку, ясно давая понять, что готов к любому развитию событий.
Курбатов остановился.
— Шутник! — вдруг крикнул он.
Я услышал звук открывающейся двери и через секунду в квартиру влетел Шутник. Судя по всему, все это время он скрывался где-то на лестничной площадке. Теперь преимущество явно было не на моей стороне.
Шутник был настроен более чем воинственно. Он сунул руку в карман и извлек из него нож.
— Очень рад нашей новой встрече, приятель, — сказал он, поигрывая своим оружием. — Я давно о ней мечтал. Скажи честно, не ждал, что мы еще свидимся?
— Не ждал.
— А вот я ждал. Должок за тобой.
— Не припомню.
— А ребятушек моих положил, а родного дома лишил. Назад мне теперь дороженька заказана, только ступи на родную землю, сразу же мышеловка и захлопнется. Так что как видишь, должок за тобой большой. А теперь, ну-ка пропусти нас, а то ненароком задену, — показал он на нож.
— Как только услышу ответы на свои вопросы.
— Любопытный ты слишком, это тебя в жизни и погубит.
Внезапно его рука с ножичком нырнула вниз и направилась прямо в мой живот. Но мне были известны некоторые повадки Шутника, поэтому едва я его увидел, то мысленно приготовился к возможной атаке. Я перехватил его кисть и стал заводить ее назад. Но в это мгновение сзади на меня навалился Курбатов, я попытался стряхнуть его с себя. Шутник воспользовался моментом, вырвался и ударил меня ножом в грудь.