Так как Ланина не возражала, я направился к входной двери.
Гарцев стоял на пороге один, хотя я заметил, что в машинах сидели не меньше десяти человек; все они явно входили в команду его охраны.
— Не ожидали гостей, — широко улыбнулся Гарцев. Он протянул мне руку, и моя рука утонула в его огромной ладони. — Дома наш президент?
— Дома.
— Ну, показывай путь.
Вместе мы вошли в столовую, и я увидел, что на столе действительно стоит еще одна тарелка.
— Не ждали, — громко повторил Гарцев свое приветствие, при этом широко улыбаюсь. — Как вы тут поживаете, Александра Александровна?
— Как видите, вполне неплохо, — тоже улыбнулась в ответ Ланина.
Но я видел, что она волнуется. — Садитесь с нами завтракать.
— А что, в целом неплохая идея. Я, правда, уже ел, но все равно. Странное свойство моего организма, он всегда голоден. Даже не знаю, что с ним делать? — пожаловался Гарцев на свою судьбу, не без труда втискиваясь за стол.
После того, как Гарцев занял свое место, несколько последующих минут были целиком посвящены еде. Гарцев ел с таким аппетитом, как после великого поста. Его прожорливость не знала границ. Он так глубоко ушел в процесс поедания пищи, что, казалось, забыл о цели своего приезда. Но, едва насытившись, он сразу же вспомнил о ней. Правда и тут он не забывал о главном удовольствии своей жизни, перемеживая слова с большими глотками пива.
— Удивили вы меня Александра Александровна.
— Чем же, Владилен Олегович?
— Приехали сюда, да еще с такой большой делегацией, устраиваете доскональную проверку, а ваш первый заместитель, ваша правая рука, — Гарцев вытянул вперед свою правую руку, — ничего не ведает о вашей поездке. Как же так?
— Я решила, что не стоит вас отвлекать, у вас сейчас масса других дел в концерне. Помните, я вам поручила подготовить новую концепцию его развития. А я этого и боялась, что вы бросите все и примчитесь сюда. Как видите, оказалась права.
— А что мне оставалось делать? — вдруг рявкнул своим зычным голосом Гарцев. — Вчера звонит мне Курбатов и едва не плачет. Я целых десять минут не мог понять, о чем это он. А оказывается, вы приехали, обложили со всех сторон проверяющими и хотите его убрать отсюда.
— Пока речь об этом не идет. Проверка только в самом начале, дождемся итогов, а там решим.
— Да что решать! Да Курбатова не снимать, а награждать надобно. За пять лет, что он здесь, он же комбинат этот почти из руин поднял. Когда он пришел сюда директорствовать, тут работа едва тлела, все было разорено, люди слонялись без дела, а если что-то и делали, то только одно — беспробудно пили. А теперь, сколько прибыли он нам дает.