- Пушистик! - заорала Таис, но Федор не позволил ей остановиться.
Подтолкнул, помог забраться на торчащие темные детали. И в этот момент перед самым носом Таис показалась смуглая детская ручонка. И звонкий мальчишечий голос внятно произнес:
- Давайте наверх, иначе от вас сейчас останется только пара лепешек.
Таис подняла голову и увидела смуглого черноглазого мальчика, который сидел на верху металлической горы мусора и приветливо улыбался.
- Давайте, быстрее, - весело поторопил он.
3.
Быстрее - так быстрее. Таис не стала ждать повторного приглашения. Поставила ногу на ближайшую железяку, схватилась за мальчишечью руку, подтянулась. Дальше заработала руками и ногами сама. Лезла наверх и торопилась, потому что за спиной был Федор, и надо было успеть.
Наконец оба оказались наверху, и как раз вовремя. Машина с щупальцами уже расчищала то место, где они только что стояли, гудела, двигалась и за ней оставался свободный проход, утоптанная коричневая земля. Пушистика нигде не было видно, сколько Таис не всматривалась в темные закоулки под мусорными кучами. Куда он мог подеваться?
- Ну, вы даете, - весело заговорил мальчишка, сверкнув крупными белыми зубами, - что вы искали прямо у дверей Ангара? Тут же ничего дельного не найти, это пустая трата времени. Разве что пластик, так его лучше подбирать целым у вагонов. А здесь и погибнуть можно.
- Мы пластик не искали, - осторожно ответила Таис, рассматривая мальчика, - мы искали людей, вообще-то.
Федор пихнул ее бок, кинул выразительный взгляд, и Таис поняла, что надо поменьше болтать.
- Людей? Вы с ума сошли? - мальчишка фыркнул и решительно постучал себя по макушке, показывая, что, мол, только с пустой головой можно решиться на такое предприятие. - Люди тут не живут и не жили никогда. Вы что, этого не знали?
- А где живут люди?
- Где, где... В Караганде, слыхали о таком? - мальчишка говорил на чистейшем русском языке.
Это удивляло, но в то же время и радовало. Выходит, они попали к своим, к русским, если можно так сказать. Значит, вполне можно найти друзей, которые их, хотя бы, поймут.
- Где? - не понял Федор.
- Да это просто так я сказал. Люди тут не живут, это же свалка. Вы сами-то откуда?
- С космоса, - не моргнув глазом сказала Таис, - прилетели только что. Со Станций, что на орбите.
- С производственных Станций? Там же нет людей, вымерли во время войны. Что-то вы темните больно... - мальчишка прищурился, после махнул рукой, - ладно, пошли отсюда, а то заметят Двадцать Третьи и поднимут стрельбу. Не любят они чужаков, недавно стреляли в терминале. Нервные они какие-то сегодня.