– Но я не умею плавать, - смущенно начала оправдываться Лорен.
– Я научу вас, - пожал он плечами. - Здесь совсем не глубоко, всего лишь до плеч.
– ~ Я не могу снять мое… Я не могу, - чуть не плача простонала Лорен.
"Это превращается в настоящую проблему", - подумал Кит. - Я сейчас прыгну и немного поплаваю, - помолчав, сказал он. - И не буду на вас смотреть. Я даже не буду некоторое время знать, здесь ли вы, не захотели ли вы вернуться домой. Когда разденетесь - завернитесь в полотенце, оно достаточно большое, и идите к берегу. Я помогу вам зайти в воду… или прыгайте в озеро сами. Тогда я и вовсе вас не увижу.
– Кит, - взмолилась Лорен, - я не знала, что это будет так. Я не имела в виду именно это.
– Не имели в виду поцелуи, страсть, прогулки на лошади? Что тогда вы имели в виду? - спросил он. - Что ж, возвращайтесь домой, я не стану вас останавливать.
Кит повернулся и направился к берегу. Он нырнул с разбега, немного проплыл под водой, затем вынырнул, и было видно, как он хватает ртом воздух, - вода оказалась холодной. Кит потряс головой и, не торопясь, поплыл кролем к противоположному берегу.
– Кит?!
Прошло несколько минут, а он все плыл не оглядываясь, уверенный, что мисс Эджуэрт уже приближается к дому. Возможно, она даже пошла пешком. Но прежде чем виконт успел повернуть голову, чтобы проверить свое предположение, он услышал жалобное:
– Кит!
Лорен суетилась у самой воды. Она плотно завернулась в одеяло, и видна была только ее голова. Виконт, сделав несколько мощных взмахов, поплыл к ней.
– Вода ледяная, - пожаловалась она. - Я не могу сделать это. Пожалуйста, не заставляйте меня.
Чего она действительно не могла сделать, так это сбросить с себя одеяло и предстать передним в одной сорочке. Представив себе, что под одеялом у нее почти нет одежды, Кит почувствовал, как ему становится жарко, несмотря на холодную воду. Он встал на ноги на мелководье и протянул руки ей навстречу.
– Момент истины, - улыбнулся он. - Сейчас мы увидим, насколько сильно ваше желание пережить приключение, насколько у вас достанет мужества, чтобы попробовать что-нибудь новое, неизведанное, рискованное. И на это надо решиться сейчас, Лорен. Сейчас или никогда.
Она плотнее завернулась в одеяло, если это вообще было возможно.
– Возьмите меня за руки, - приказал Кит, - или возвращайтесь домой.
Он намеренно сказал "домой". Не назад в дом. Виконт по ее глазам увидел, что она поняла его. Если она захочет, то весь этот спектакль закончится прямо сейчас, не успев начаться. Ей придется возвращаться в Лондон со своими родственниками.