– Все хорошо.
– Ага, тогда держись крепче, малышка.
– Подожди… – Я завизжала, когда он резко поднялся, и вцепилась в него, обвивая ногами его стройные бедра, а руками – шею.
– Молодец. – И он поцеловал меня снова, издавая низкий гортанный звук, от которого мурашки побежали по моему телу. Его губы скользили по моим губам, покусывали и терлись, пока он не углубил поцелуй языком, так что я почувствовала металлический шарик. Мои чувства выстрелили во всех направлениях, произошел взрыв, и сердце затрепетало, как и многие, многие другие части моего тела. Знакомое томление разлилось глубоко во мне, но вместо привычного страха оно впрыснуло в кровь двойную дозу кайфа.
– Не отпускай меня, держись крепче, – приказал Рот, и его голос наполнился темной чувственностью. – Я собираюсь сделать так, что тебе будет очень хорошо.
И он сдержал обещание.
Шесть месяцев спустя…
Теплый ветер подхватил мои волосы, разбрасывая светлые пряди по лицу и взъерошивая чувствительные перышки на моих крыльях. Луна висела высоко в небе, и облака лежали плотным одеялом – идеальная ночь для полета.
Я устроилась на крыше небоскреба Всемирного торгового центра[25], стоя одной ногой на карнизе и болтая в воздухе другой. Мои крылья выгибались дугой, удерживая меня от неминуемого падения. Внизу ослепительно сияли огнями улицы. Я не различала людей, но видела их неясные очертания, движущиеся размытыми кляксами. Меня окружали другие небоскребы с освещенными и темными окнами. Но ни один из них недотягивал до моей высоты.
Я прижалась ладонью к стене здания и закрыла глаза. Печальная и в то же время пронзительная история возрождения и обновления, случившаяся на этом пятачке земли, была настолько осязаема, что ее невозможно было не почувствовать, и требовалось время, чтобы ее осознать.
Я давно усвоила, что иногда люди приносят больше зла, чем любой демон, выныривающий из глубин Ада.
Резкий свист привлек мое внимание, и я открыла глаза, хватаясь за выступ. Свист доносился откуда-то со стороны Уолл-стрит, и улыбка тронула мои губы. Я медленно привстала.
И отправилась в полет.
Порыв ветра снизу расправил мои крылья, и они раскинулись во всю ширь. С закрытыми глазами я взлетела выше, и холодный воздух окатил мою разгоряченную кожу, разливаясь по спине и крыльям. Когда я открыла глаза, все выглядело так, как и описывала Жасмин. Я протянула руку, и мне показалось, что можно снять с неба звезду и прижать ее к груди.
Наверное, я могла бы подняться прямо на небеса, но сомневалась в том, что Альфы будут в восторге от такой гостьи. Я улыбнулась, мысленно представляя, как постучусь в их жемчужные врата, и взмыла ввысь маленькой ракетой, рискуя оказаться в тех слоях атмосферы, где летают самолеты и возникают перебои с кислородом. Я уже знала, что в какой-то момент перестану дышать, но включится инстинкт самосохранения и заставит меня пойти на снижение. Прошлой ночью я хорошо усвоила этот урок, на собственной шкуре испытав все прелести кислородного голодания.