— Ухтомские?
— Помнишь, я спрашивал, не примечал ли ты их в театре?
— Помню.
— Ну так, сдается, они к смерти госпожи Степановой основательно причастны. А их маменька — супругу нашей госпожи Лисицыной родная сестрица. Ты запоминай родство-то, пригодится. Был основоположник рода — Петр Васильевич Лисицын, единственный сын Василия Лисицына, обер-офицера драгунского полка. У него было четверо… нет, для простоты — трое детей. Про четвертого потом расскажу. Старшая — дочь Марья, средний — сын Николай, младшая — дочь Екатерина. Марью отдали замуж за князя Степана Ухтомского, у нее сыновья Орест и Платон, оба конногвардейцы. Екатерину отдали за отставного кирасирского полковника Васильева. У нее дочь Марфа. Николай Лисицын был женат не помню на ком, детей не случилось, жена померла, он взял молодую — это и есть госпожа Лисицына. Со всем этим семейством тебе, брат сильф, придется познакомиться.
— Для чего?
— Для того, что так угодно твоему покровителю. Ты, видно, еще не понял, что он — особа влиятельная.
— Да кто он таков?!
— Сего пока сказать не могу.
И Санька еще более уверился, что ему морочат голову и водят за нос.
Нужно бежать и узнать хотя бы часть правды. Он уже боялся верить любому слову Никитина или Келлера. Слов-то было много — но вот искать Сеньку-красавчика, посредника между Глафирой и ее загадочным обожателем, эти господа, похоже, вовсе не собирались. А только плетут околесицу про незримых и всевластных покровителей.
Когда, прогулявшись по лавкам и купив для Саньки всяких модных безделушек, вроде пряжек и пуговиц, Никитин привез его домой, там их ждал Потап и доложил: в театре побывал, записку передал, в ответ услышал, что о господине Румянцеве беспокоятся, но нашелся-де и другой подозреваемый, а кто таков — того ему Маланья Тихонова не объяснила.
— Ф-фух! — ответил Санька. На душе полегчало. Теперь, выходит, можно и возвращаться — с риском схлопотать немалый штраф, ну да это пустяки, деньги на то и круглые, прикатятся, укатятся, опять прикатятся. Тем более — на носу премьера русской комической оперы про ямщиков, наверняка будут наградные.
— Ты пришивать пуговицы умеешь? — спросил Никитин. — Вот и займись. Вечером поедем с визитами.
Но что-то помешало, визиты не состоялись, Санька остался в гостеприимном доме. Он помышлял о немедленном бегстве, но сильфы, как видно, предусмотрели такую возможность: Никитин убежал, зато вернулся, исполнив какие-то поручения, отставной унтер-офицер Потап и засел в гостиной, да не просто так, а с книжкой о приключениях Бовы-королевича.