— Ты вот что, сударыня, — строго сказал он. — Коли к нашим перестанешь приставать, я тебе скажу, кому надобно заплатить деньги, чтобы вышел прок.
Он вынужден был говорить загадочно, чтобы Груня ничего не поняла.
— И кому? — спросила Федька.
— Девкам. Я тебе покажу, где у Сенной сводня живет. Сперва — сводне, потом — девке, поняла?
— Поняла…
Груня смотрела то на Ваську, то на Федьку в полном недоумении. И впрямь — на что фигурантке Бянкиной сводня и девки?
— Но они дешево не возьмут. Дельце такое…
— Да уж ясно…
Федьке замысел понравился. Только денег-то все равно еще не было — а требовались срочно.
— И от Бориски-дурака отстань, не то ведь втравишь в свои затеи — добром не кончится…
Тут Груня совсем в изумление пришла. А Федька поняла, что именно Бориска ей сейчас и нужен. У него есть всякие знакомства — так, может, кому нужна в дом учительница танцев для девочек и мальчиков? Это — деньги, которые появятся не сразу, ну так было бы место, а до той поры, как жалованье получать, можно и в долг взять у той же Анюты… можно даже растолковать ей, на что деньги нужны…
Васька, ухмыляясь, глядел на озадаченную Груню и погруженную в размышления Федьку.
— Эх! — воскликнул он и вдруг запел скабрезный куплетец: — Не тешуся я так весной в садах цветами, Как тешусь я девиц под юбками…
— Пошел, пошел отсюда! — смеясь, закричала Груня.
Он, извернувшись, схватил хористку за грудь, быстро сжал — и тут же исчез, улетучился.
— Ну что ты с охальником станешь делать? — спросила Груня. — Федорушка, а ты подумай… Не я ж ему нужна — это он для тебя старается!
И Федька подумала — о том, что если их с Бесом поместить на ночь в одну комнату, то поутру там найдут два трупа.
Ей удалось подкараулить Бориску и задать свой вопрос о приработке.
— Да нет, ничего на примете не имеется… — задумчиво ответил Бориска. — Хотя… да ты ведь не согласишься…
— На что не соглашусь?
— Есть человек один, я с ним свел знакомство в типографии, когда узнавал, кто бы взял мой «Словарь». Он живописец и малюет греческих богинь. Сейчас у него есть хорошие заказы. Он спрашивал — не согласится ли кто из фигуранток позировать, да я сразу сказал — этих не уговоришь.
— Отчего не уговоришь?
— А оттого, что позировать надо нагишом.
— А дорого ли платит? — ни на миг не задумавшись, спросила Федька.
— Платит хорошо — два часа голая у него там посидишь, и рубль — твой. Он почему фигурантку взять хотел — ему тело красивое нужно, а не то что у девок с Сенной…
— Рубль за два часа? — это и впрямь была царская плата.
— Ну, за три, откуда я знаю…
— И что — только сидеть нагишом, ничего больше?