Дюбарта(подходит еще ближе). Ты ищешь моей смерти, дитя? А ведь ты знаешь, что я жажду тебя так, как никто еще не жаждал, и если ты не будешь моей, я убью себя!
Коломба. Как вы могли полюбить меня так быстро?
Дюбарта. Уже давно я жду тебя!
Коломба. Правда?
Дюбарта. Я жду бесконечно долго! Моя жизнь, другие женщины — все это превратилось вдруг в какой-то необъяснимый сон, уже почти позабытый… И ты, ты тоже ждала меня, я знаю это. Ждала часов безумия, желания, которое сильнее смерти. Вот когда познаешь себя по-настоящему. Любил ли кто тебя с такой сатанинской силой? Бежал ли от него сон в те долгие ночи, когда ему виделся твой образ? Был ли он готов умереть ради тебя?
Коломба(смущенно). Нет. Никогда.
Дюбарта. Значит, ты не знаешь, что такое быть любимой! Ты еще не была сама собой. Приди, и я открою тебе подлинную тайну женщины: видеть себя в чужих глазах. Пока мужчина, обезумевший от желания, не целовал следы твоих босых ножек на ковре, пока не служил тебе на коленях, как раб, ты сама не поймешь, кто ты такая…
Коломба. Но я вас почти не знаю, мсье Дюбарта.
Дюбарта. Разве я существую? Так ли уж нужно тебе меня знать? Вдыхай разлитое вокруг тебя мое желание, как пьянящие ароматы Африки! И будь сама собой, познай в себе силу этого желания, которое так обогащает женщину, возвеличивает ее.
Коломба. Жюльен тоже любит меня.
Дюбарта. Так, как я? Готов ли он умереть тут же на месте по одному твоему знаку? Кататься по земле, стенать, возможно, даже совершить преступление?..
Коломба(тихо). Нет. (Вдруг.) А вы съели бы ради меня сырую крысу, чтобы ко мне вернулся аппетит?
Дюбарта(совершенно сраженный этим вопросом). Сырую крысу? Почему сырую крысу?
Коломба. Да так, это я выдумала. Мне хотелось знать.
Входит Дефурнет.
Дефурнет. Добрый день, наш дорогой великий актер!
Дюбарта. Добрый день, мой дорогой директор!
Дефурнет. Разве вы не знаете, что сегодня репетиция в костюмах? Александра уже оделась.
Дюбарта(бросает на него хмурый взгляд и направляется к двери). Иду. А вы тоже идете одеваться, детка?
Дефурнет. Ее выход только в пятом акте, она еще успеет. Я хочу поговорить с нею о контракте.
Дюбарта. Что ж, хорошо! Значит, до вечера? (Уходит.)
Дефурнет(приближается к Коломбе). После репетиции подымитесь на минуточку в мой кабинет. Четверть рюмочки портвейна, парочку бисквитов. Мы подпишем контрактик. Помните, я тогда раскричался, но это только так, для проформы. Само собой, я вам ваши семь франков платить буду. Вам было бы приятно получить небольшой аванс?
Коломба. Конечно.
Дефурнет. Тогда подымитесь ко мне после репетиции. И не стоит сообщать об этом мадам Александре, знаете, она чуточку прижимиста. А зато я, как настоящий папаша, люблю побаловать людей. Со мной легко поладить.