Саломея не знала, что и ответить. Конечно, она участвовала в розыске людей, но такими вещами предложили заниматься впервые. Взгляд скользнул по разложенным снимкам. Подняла голову, взглянула ему в лицо.
— Я не спрашиваю пока вашего мнения… — Особо подчеркнул — «пока».
— Можно на «ты»… — перебила, внимательно рассматривая фото. — Серия, — повторила себе под нос.
— Простите, что?
— Будто один человек, возможно. Хотя, погодите… вы говорите, есть сомнения… — Задумчиво. Саломея не спеша, взяла три снимка, на выбор. На них — женщины разного возраста. Девушка, возможно студентка, милое лицо женщины где-то под сорок. Наконец, третий. На нём, — морщинистое лицо очень пожилой женщины.
— В чём? — переспросила. — В чём сомнения?
Аркадий Петрович не спешил с ответом. Она поняла — не хотел до конца посвящать в детали. Служебная тайна. Тайна следствия. Громкое дело, нераскрытое…
— Не хотите, не отвечайте! Сама догадалась! — Тот изумлённо поднял брови.
— Сила удара… — прикрыла глаза, — разная! — Открыто взглянула на собеседника. — И ещё кое-что! — Не стала сообщать. Пока. Нет смысла. В подсознании промелькнул «видеоряд» ассоциаций. Генерал присел за стол. Сцепил ладони в замок. Коротко взглянул ей в лицо.
— Да-а, Саша был прав. Да и я помню нашу первую встречу! — секунду очень пристально смотрел в лицо. — Вы — сокровище!
— Спасибо на добром слове! — опустила глаза, коснулась пальцем полированной столешницы. — И всё же, извините, я считаю, — нам надо доверять друг другу, или…
— Я понял свою ошибку, Саломея, извините! — Проговорил с сожалением.
— Не извиняйтесь! — строго. — Давайте, ближе к делу, — глядя в усталое лицо, как можно мягче. — Когда произошло первое… Первое преступление? — кивнула на фотографии…
Неделя прошла незаметно. Она, что называется, перешерстила несколько книг знаменитого американского профайлера, его называли Шерлоком Холмсом конца 20-го века, — Роберта Ресслера: «Руководство по классификации преступлений», «На службе правосудия», в том числе, автобиографические, «Против чудовищ», «Жизнь среди монстров». Саломею поразили слова философа Фридриха Ницше, которые привёл Ресслер в качестве наставления своим молодым коллегам: «Охотясь на чудовищ, остерегайся сам стать чудовищем»…
Читала ночами. Как-то, оставшись совсем одна, нашла диск — триллер Томаса Харриса «Молчание ягнят». Один из любимых. Вот уж не думала, что понадобится для дела. Глядя на широкий плазменный экран, в который раз восторгалась умом и храбростью агента ФБР Клэрис Старлинг: «Какое мужество! Не испугалась! Девушке войти в рискованный психологический контакт с доктором Ганнибалом Лектером, что съел печень одной из жертв, запив кьянти. Рисковать лишь затем, чтобы, разгадывая тайну куколок ночной бабочки в гортани жертвы, разгадать личность убийцы. А также затем, чтобы понять, наконец, себя! Свою собственную личность!».