«Даже не назвала по имени!», — обида промелькнула и погасла. На смену ей пришло нечто иное. То, чего она так боялась.
— Хочешь, я подтяну тебя по физике? — предложила классный руководитель. — Ты неплохо мыслишь, по остальным предметам занимаешься на твёрдую четвёрку с плюсом. В тетрадках аккуратно, я бы сказала, — лучше всех! — Остановилась. — Дома-то, всё в порядке? Грустная ты, девочка, словно неживая! — Дотронулась до плеча. — А пойдём ко мне пить чай? Моя мама такие пирожки печёт, язык проглотишь! Расскажешь о себе, о своей семье!
Неожиданно в глазах ученицы заблестели, готовые сорваться, слёзы.
— Что же тебя мучает, милая? Одета ты лучше всех, пожалуй, в школе. Не голодаешь! Мама старается, сразу видно! Так что? — Резко повернулась к ней спиной. — Ладно! Идём! Попробуем разобраться вместе! Я помогу тебе!
«Что же это? Я обязана ей всё рассказать?! О маме. «Делишках», как та говаривала, отца? Всю правду?! О его злом шёпоте?! О болезни мамы?! О, нет!». Девочка украдкой взглянула на учительницу. Ей давно так хотелось открыться кому-то, поведать всю правду! Вспомнила слова отца. Не показывай вида, если тебе плохо, а тем более, если, — хорошо! Слёзы высохли. Вся напряглась. Отстала, что-то доставая из портфеля.
— Для гербария? — не поняла учительница, оборачиваясь. Ей показалось, — девочка кладёт в портфель собранные осенние листья. — Их и так много! Не стоит! Давай лучше желудей, да шишек соберём! — Повернулась спиной. Наклонилась. — Для уроков труда…, — не договорила. Девочка увидела в её глазах, — всегда такой уверенной и спокойной, — растерянность. Тень внезапной паники промелькнула в них. Тонкая струйка крови медленно спускалась по лбу всё ниже и ниже. Женщина оказалось, на удивление, сильной и крепкой. Стояла, будто срослась с землёй. А в глазах — пустота. И всё равно стояла. Девочка нанесла пятый удар. Догадалась. Ударила по ногам. Женщина в пальто цвета охры упала. И как «те», другие, широко раскрытыми глазами уставилась в заходящий осенний день…
Когда подошла к дому, увидела отъезжающую машину Скорой помощи.
— Ты где была? — внезапно набросилась мать. В квартире снова боль и душевный непокой, — остро пахло лекарствами. Девочка заметила, как осунулось её лицо. Под глазами — синие круги. — Где была, девочка моя? — на это раз, чуть слышно, снова спросила мама. — В школе задержалась! — Весело, не моргнув глазом, ответил подросток.
— А в портфеле? Что там? — неожиданно, с силой дёрнула его на себя.
— Ах, ты сука! — изо всех сил, держа портфель в побелевших руках, громко воскликнула любимая дочь.