— Так вы предполагаете, лейтенант, что этот Шаффер может оказаться важным свидетелем? — спросил Полник.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Во всяком случае, я с ним непременно потолкую.
— Хотите, чтобы и я с вами отправился?
Я не хотел, но у него в глазах появилось выражение такой собачьей преданности, что я без труда представил, как огорчил бы этого коккер-спаниеля мой очередной отказ от его услуг. Надо было немедленно что-то придумать.
— У меня для вас, сержант, имеется куда более важное задание, — заговорил я деловито. — В трех милях от города имеется новое и очень фешенебельное кладбище — «Бьютифул виста». Его владелец — некто Фенвик, в данный момент один из основных подозреваемых. Я хочу, чтобы вы отправились туда и повнимательней присмотрелись. Только никому не говорите, что вы коп. Прикиньтесь, будто намереваетесь приобрести один из их участков. Пусть они покажут вам там все. Вы же держите глаза широко открытыми: вдруг заметите что-то подозрительное.
— Не сомневайтесь, лейтенант! — Полник вскочил со стула с озабоченным видом. — Ясно, убийцу надо искать там. Я имею в виду, что ему удобно иметь собственное частное кладбище, чтобы хоронить там свои жертвы.
Я восхищенно прищелкнул языком:
— А я вот об этом даже и не подумал, сержант!
— Так я побежал?
— Обождите! — Я взглянул на часы. Половина пятого. — Мне думается, сегодня уже нет смысла приниматься за расследование. Займитесь этим завтра с самого утра, тогда у вас будет сколько угодно времени разнюхать все.
— Как прикажете, лейтенант! — Было видно, что Полник с трудом скрывает разочарование, но вскоре его лицо снова просветлело. — Может быть, мне стоит все же отправиться туда сейчас, просто для того, чтобы завтра не тратить время на поиски?
— Разве кто возражает? — произнес я, и через минуту он уже исчез.
Аннабел внимательно посмотрела на меня. В ее по-детски круглых глазах читалась какая-то нерешительность.
— Я до сих пор не научилась распознавать, когда вы поступаете жестоко с сержантом, а когда добры к нему.
— Для Полника это тоже загадка, — уклончиво заметил я, потому что меня самого иногда мучила в связи с этим совесть.
— Он тоже не знает, как вы к нему относитесь?
— Почему же не знает? Я его очень ценю…
Она свела брови, о чем-то задумавшись:
— Скажите-ка мне вот что, Эл. Думали ли вы когда-нибудь о женитьбе?
— Нет, — ответил я чистую правду.
— А задумывались ли о том, что станете делать, когда состаритесь? — Голос у нее звучал жалобно.
— Конечно! — Я кивнул несколько раз головой и заявил без смущения: — Стану принимать пилюли для сохранения половой активности.