— А почему? — Наивно удивился аналитик.
— Да потому, мой маленький пушистый друг, что это информация для внутреннего пользования. Не у всех память отшибло. Часть просто стали дурачками, другие превратились в овощ, третьи умерли от кровоизлияния в мозг, и у всех это случилось ровно через две недели после посещения всем нам известной конторы под названием «Новый рубеж».
— А мы тут каким боком? — Наивно поинтересовался Петрыкин.
Всеволод нахмурился и, по-видимому, решил признать очевидное. Он помнил одну истину, а точнее способы её поиска, — когда отметаются все варианты и остается один, пусть даже и самый невероятный, это и есть правда.
— Знаешь, лейтенант, — Всеволод поднялся и, поднеся бутылку водки ко рту, сделал солидный глоток. — Те персонажи, что взаимодействуют с геймерами в игре, похоже, мы и есть.
Две недели до часа «икс». То же вечер. Локация 1. Совпадение временных отрезков 1:1
Ключ в замке зажигания и правда, нашелся. Быстро пробежав по пустой улице мужчины, запрыгнули в машину. Семен было дернулся к водительской двери, но перехватив суровый взгляд Курехина, поспешно переместился к пассажирской, быстро проскочив перед решеткой радиатора.
— То есть, старший в группе ты? — Ехидно поинтересовался он, нашаривая рукой ремень безопасности.
— Ну, я, — майор повернул ключ и, услышав рычание немецкого движка, поправил салонное зеркало. — У меня боевой опыт.
— Но мы не в жизни, а в игре. — Тут же насупился, будто малое дитя, Давыдов. — И бьюсь об заклад, что тут я мастер. Да я Дум на найчмаре проходил!
— Помнишь молоток и палец? — Всеволод нахмурился. За углом дома, откуда они недавно вышли, мелькнула тень, затем вторая. Нехорошие такие тени, корявые, в дрожь от них бросало.
— Помню, — смутился Семен. — Я…
От резкого ускорения он ударился головой о подголовник и, прикусив язык взвизгнул, будто поросенок.
— Ты чего?
— Сзади!
Семен обернулся и обомлел. От открывшегося его взору зрелища ладони мгновенно стали влажными, а вот во рту пересохло. Курехин вдавил педаль газа до упора, и играл ручкой переключения скоростей, не снимая ноги с акселератора. Сцепление выжималось под аккомпанемент рева двигателя, а старый гоночный способ работал. Преследователи, с десяток уродливых длинноруких фигур с атрофированными конечностями, невероятно быстро следовали за автомобилем. Давыдов смотрел и не верил своим глазам. Он, наконец, понял, как передвигалась та тварь, что, так неосмотрительно лишившись головы, остывала на полу комнатушки. Приземляясь на пятую точку, почти не задерживаясь, чудища вовсю работали мозолистыми руками молотами, взмывая на мостовой. Одного толчка рук хватало, чтобы перебросить мускулистую тушу на три-четыре метра вперед, и в таком вот ужасающем ритме они неслись вслед за беглецами. Вой и бормотание стали нестерпимы, и даже надсадный рев двигателя не заглушал эти нечеловеческие звуки. Одно из существ не вписалось в поворот и задело рукой кирпичную стену, разнося её в крошево. Странно, что её мертвая товарка так долго не могла сообразить, как же вскрывается эта вкусная консерва.