— Значит буй нам и нужен. — Выжав одежду Хелл развесил её по бортам плота и в одних трусах пополз в сторону весел.
Интуиция не подвела. При детальном осмотре оснастки буя, обнаружился продолговатый алюминиевый цилиндр, накрепко привязанный бечевой к железному каркасу.
— Вот оно, — Всеволод перегнулся через край и, поддев веревки ножом, вскоре стал обладателем посылки. Свинтив крышку с цилиндра, майор вытряхнул на дно плота кусок ватмана и, развернув, узнал знакомый почерк.
— Вслух читай, — потребовал захмелевшим голосом Семен. — Ты тут не один.
— Да ради бога. — Майор усмехнулся и, развернув листок, поднес его к глазам.
«Следующая локация морская. Вам следует пройти на юго-восток, пока вы не достигнете острова. В центре него есть пещера. Как добраться до него, решайте сами, и помните, все трудности, что возникнут у вас на пути, плод вашего воображения. Удачи, смертники».
— Смертники, значит, — проводник почесал затылок и нахмурился. — Так, значит.
— А меня другой вопрос занимает, — Курехин поскреб щетину на подбородке и огляделся, осматривая горизонт. — Где мы вообще, и где собственно юго-запад. Компас у кого есть?
Как ни странно, но компас нашелся в сумке у аналитика. Предстояло долгое и трудное путешествие, но главное, в записке не было ни карты, ни предполагаемых мест, где можно было найти продовольствие и патроны. Отсутствовало так же и время перехода, что особенно волновало майора.
Меняясь на веслах каждые полчаса, троица гнала неповоротливый плот, ежеминутно сверяясь с компасом. Вокруг стремительно темнело. Натирая кровавые мозоли, люди понимали весь ужас ситуации. Суша могла оказаться в сотне километров от точки перехода. Штиль в любую секунду мог смениться волнением, и огромные массы воды легко перевернули бы невесомый плот вместе с пассажирами. Кроме того, у путешественников были очень скромные запасы еды. Питья же, за исключением припрятанных фляг со спиртом не было вовсе. С каждым часом становилось все хуже и хуже. Ночь стремительно приближалась и, наконец, махнув на все рукой, Всеволод скомандовал остановку.
— Удивительно, что еще никого из вас не чистит за борт, — печально улыбнулся майор.
— Мы все тут сдохнем, — выдохнул Семен, баюкая натруженные ладони, и только Хелл напряженно вглядывался в темноту.
Темнота вокруг сменилась ярким светом прожекторов, а ночную тишину разорвал рев вертолетного винта.
— Вы находитесь на закрытой территории подвергшейся заражению. — Зарокотал громкоговоритель, окончательно сбивая с толку. — Немедленно проследуйте в карантинную зону, иначе мы вынуждены будем вести огонь на поражение. Повторяю! Немедленно проследуйте в карантинную зону или мы откроем огонь.