— У тебя тоже стучит? — спросил Макс.
Самарский кивнул.
— И у меня тюкает, — Игрок развернулся спиной к стене. — Поскольку коллективных глюков не бывает…
— Что-то стучит на самом деле, — закончил Грош и прислушался.
Тук-тук. Пауза — и снова отрывистое ТУК.
— Там, — указал здоровой рукой Самарский.
Парни сделали несколько шагов и остановились в ожидании новых, очень далеких, смазанных, но все-таки ударов.
Тук, — порадовал их одиночным неизвестный…
Три пары глаз остановились саркофаге в центре.
— Не, — тряхнул горловой Леха. — Нет там никого.
Тук-тук, — насмешливо ответили ему.
— Я ничего не чувствую, — Макс напряг обоняние. — Совсем. Там не призрак.
— А кто? — Артем тяжело поднялся, винтовка чиркнула по полу дулом. — Мышь?
— Точно, башкой о стены бьется, — Игрок подошел к саркофагу и попробовал сдвинуть крышку.
На всеобщее удивление та поддалась. С плиты посыпался песок.
— А она не такая тяжелая, как выглядит. Макс, давай вместе.
Они уперлись в камень с одной стороны и стали толкать. Сперва плита заедала, поддаваясь едва ли по миллиметру от каждого усилия, потом пошло легче. Несколько толчков — и крышка, качнувшись, соскользнула с постамента и, упав на пол, разлетелась на осколки. Леха присел и поднял черепок.
— Глина. Вот почему она такая легкая.
— Никому не улыбалось двигать лишнюю тяжесть, — добавил Макс, заглядывая внутрь захоронения.
Рядом склонил голову Самарский. Игрок встал.
Тук-тук, — прозвучало из тьмы уходящей вниз лестницы. Саркофаг не был местом погребения. Не было ни дна, ни добропорядочно лежащих костей — лишь стены и каменные ступени. Гроб был ходом в неизвестность.
Шаги по ступеням отскакивали от толстых, уходящих вглубь земли плит и били по мозгам не хуже монотонного тюканья. Игрок дышал Грошу в спину, с каждым пройденным метром света становилось все меньше и меньше.
— Сюда бы Самарского с его протезом, дорогу нащупывать, — высказался Игрок, когда ширина ступени чуть изменилась, и он едва не свалился на Гроша.
— На фиг он тут нужен? Только мешать будет со своим костылем.
— Я все слышу, — раздался голос сверху, и Леха засмеялся.
— Ты же рвался в герои, вот и наслаждайся, — ответил Макс. — Считай, что охраняешь тылы.
Ход изогнулся, и скудное освещение исчезло полностью. Макс вытянул руку и, касаясь боковой стены, стал спускаться дальше. Ни темнота, ни свет сами по себе не могли помешать движению.
Тук-тук. Звук стал ближе. Через три метра парень стукнулся носком ботинка, потом и коленом о преграду. Пальцы коснулись холодного камня как раз в тот момент, когда раздалось очередное глухое: тук-тук.