— Эй! — крикнул Грош, трогая руками завал из камней. — Там есть кто-нибудь? — парень от души несколько раз пнул препятствие.
Секундное промедление, наполненное тишиной, и тут же яростный, беспорядочный, как удары заходящегося в волнении сердца, ответ: тук-тук-тук-тук.
— Твою… — выругался позади Игроков. — Там что, человек? Ведь это может быть только живой человек!
Макс был полностью согласен. Ни один зверь, ни один механизм не откликнулся бы ни на стук, ни на голос.
— Нужен свет, — потребовал Грош.
В руках Игрока зашуршали, перекатываясь в коробке, спички. Парень чиркнул одной. И подвижный огонек осветил завал из камней впереди.
— Судя по всему, свежий, — Игрок осмотрел преграду. Пламя, танцевавшее на спичке, подобралось вплотную к пальцам, и он уронил ее на пол.
Тук-тук-тук, — продолжал неизвестный. Макс в темноте схватил ближайший камень и откатил в сторону. Звук стал четче.
Тук-тук-тук.
— Давай, ну же, пожалуйста, — услышал он тихий бесплотный голос.
Парень бросился вперед, взбираясь на завал, Леха за спиной снова чиркнул спичкой. Еще один камень вывернулся из-под руки, и, судя по раздавшемуся ругательству, задел Игрока.
— Эй! Есть там кто-нибудь? — закричал Макс.
— Боги, — прошептали с той стороны. — Вы спасатели? Вы нас вытащите?
— Самих бы кто вытащил, — тихо проговорил Игрок и зычно, так, что завибрировали стены рявкнул: — Вы кто? И как там оказались?
— Иван Трифонов, я студент-псионник из лагеря…
— Ванька? — снова заорал Игроков и для Макса добавил: — Я не верю! Мы не спим? Или все-таки нас пристрелили, и это часть загробного мира.
— Хреновый тогда этот мир, — буркнул Грош и тоже закричал: — Где остальные? Где Ильин?
— Там, — послышался неопределенный ответ.
Игроков зажег очередную спичку как раз в тот момент, когда качнулся еще один камень, и в образовавшейся щели показались грязные пальцы с обломанными под корень ногтями. Спичка погасла. Игрок ухватился за следующий булыжник и вытащил из завала.
— Настя Лисицына, — раздался хриплый голос Самарского из темноты. — Настя с вами? Она… — медленно спускающийся по ступеням отличник не смог закончить вопрос.
— Она жива? — спросил Грош и почувствовал, что ответ на этот вопрос совсем не так ему безразличен, как хотелось бы.
— Да, она здесь, — ответил Ванька, и Самарский шумно выдохнул. — Когда будут спасатели? Чуфаровский ранен, Ярцева змея укусила, а у нас в аптечке только антибиотики и йод.
— Это больше, чем есть у нас, — пробормотал Игрок, зажигая очередную спичку.
Они разбирали завал часа три, Игрок и Макс с этой стороны, первая группа — с другой. Ваньку с той стороны сменил Пашка Ильин, и, в отличие от парня, получив в качестве ответа на вопрос о спасателях красноречивое молчание, не стал настаивать. Умный парень этот Ильин.