— Они ответят, - уверенно сказал Йори.
— Тебе, может быть. Но не нам! - прогремел Тогэ.
Переполненный гневом, он вышел из задней двери склада, оставив Джека и остальных смотреть друг на друга в тишине.
Мгновением позже появилась Нэко, ее глаза были расширены от тревоги. Но, как только она заметила Джека, то смогла выдохнуть с облегчением и направиться готовить ужин.
— Не принимай эти слова близко к сердцу, - сказал Сора смиренно. - Он просто отчаялся, только и всего. Он всегда такой перед нападением Черной Луны.
Кивнув, Джек и Йори устроились на деревянной платформе и ожидали возвращения Сабуро.
— С ним все в порядке? - спросил Йори, вглядываясь в темнеющее небо.
— Ест, наверное, - пробормотал Джек, пытаясь скрыть свое волнение.
Прошел еще час, и Нэко подала ужин - рис и овощи на пару. Они ели в тишине, Йори и Джек ждали Сабуро каждый момент.
Внезапно дверь распахнулась. Джек поднялся на ноги с мечом в руке.
— Я нашел его! - прокричал Сабуро, ветер и снег врывались в комнату.
Спрятав нож, Джек быстро закрыл шляпой лицо, когда Сабуро впустил из холода тень.
Мальчик-лучник вошел, его карие соколиные глаза скользили по комнате, отыскивая опасность.
— Пожалуйста, садись с нами, - сказал Сабуро, приглашая его на платформу к Джеку и Йори.
Взгляд мальчика задержался на Джеке, отмечая, что его лицо скрыто, но мальчик промолчал. Удовлетворившись безопасностью, он положил на пол лук и сел на колени. Он не расслабился - одно колено оставалось поднятым над полом, катана висела на его поясе, мальчик мог мгновенно отреагировать на любую атаку.
Нэко принесла еще две миски риса. Сабуро набросился на еду, но мальчик вежливо отодвинул тарелку.
— Я уже ел с Сабуро, - сказал он. - Поешь сама.
Нэко посмотрела на Джека для объяснения. Джек знаками показал, что этот рис ее. Просияв, она улыбнулась Джеку, благодарно поклонилась мальчику.
— Это Хаято, - сообщил Сабуро с полным ртом риса. - Он тренировался в полях.
Хаято сдержано поклонился, а потом посмотрел в угол, где сидели Тогэ, Сора и Кунио.
— Я так понимаю, у этих фермеров проблемы с бандитами.
— Да, - ответил Джек, тоже поклонившись. - Сабуро рассказал об их враге?
Хаято кивнул, не выглядя впечатленным опасным противником.
— И о том, что фермеры смогут отплатить лишь едой и крышей над головой?
Хаято снова кивнул.
— Это более чем достаточно. Как самурай, я обязан защитить рис, что кормит наш народ.
Джек, Сабуро и Йори переглянулись. Мальчик полностью следовал бушидо: идеал, который Масамото старался воспитать в своих учениках. О лучшем союзнике нельзя было и мечтать. Оставалась еще одна трудность, которую еще нужно было преодолеть.