но тут начались возражения – громче всех рассуждал и распоряжался жандарм! Желая прекратить шум и распри, я твердо объявил, что, выполняя личное приказание графа Бенкендорфа, я прошу всех, кто будет представляться, пожаловать в залу. На меня посмотрели косо, но стали собираться вверх. Через полчаса деликатнейшим образом устроил порядок, предложив дворянству занять места против выхода, а чиновников поставив лицом к той стене, откуда предполагался выход государя.
Граф Бенкендорф не замедлил пройти через залу в обыкновенном, общеармейском мундире, причем взял меня за руку и сказал:
– Благодарю вас! Вот так прекрасно будет. – Но едва он успел войти к государю, как бегом возвратился назад и, проходя мимо, пробормотал:
– Сегодня, 22 августа, коронация, а я в простом мундире – досталось!
Через 5 минут вернулся вновь в залу, в полном мундире и в ленте, и, взяв меня опять за руку, объявил нам, чтобы мы прошли во внутренние комнаты и что он о нас сейчас доложит, а сам пошел к государю, где пробыл не более минуты времени; потом, возвратясь, прежде всего спросил у вице-губернатора:
– Вы давно сюда прибыли?
– Пять месяцев, ваше сиятельство, – отвечал тот.
– Как пять месяцев! – вскричал граф. – Так вы не настоящий губернатор?
– Никак нет, ваше сиятельство, я вице-губернатор и управляю губернией только третий день.
– Опять напутал! – сказал Бенкендорф. – Ну, так вы ступайте в залу, с прочими чиновниками, а вы уже одни здесь дожидайтесь, – прибавил он, обратясь ко мне, и опять пошел к государю. Оттуда вышел вместе с камердинером и отправился в залу, а камердинер объявил мне, что государь просит пожаловать.
Государь. Здравствуй! Ты сердишься на меня, Жиркевич, что я перевел тебя в Витебск?
Жиркевич. Никак нет, государь! Я везде готов сложить, куда бы ни угодно было вам меня назначить.
Государь. Ты мне там нужен. Ну что, каково здесь идут твои дела по Симбирской губернии?
Жиркевич. Благодаря Бога все благополучно и покойно, государь! Даже между вашими удельными.
Государь (улыбнувшись). Знаю! Спокойствием в здешней губернии я одному тебе обязан.
Жиркевич. Государь! Я беру смелость удостоверить вас, что в Симбирской губернии спокойствие при мне никогда не нарушалось.
Государь. Мерзавец Бестужев взволновал лашман, а ты их успокоил.
Жиркевич. Позвольте же мне, государь, вступиться за этого чиновника. Я бы желал иметь у себя под рукой такого усердного исполнителя моих распоряжений, как он действует по указаниям своего начальства! Если он виноват, так не столько, как кажется. Ошибки воспоследовали свыше.