Работы комиссии по управлению государственными имуществами первоначально происходили в IV Отделении собственной его величества канцелярии, и первое присутствие открыл сам Киселев. Пробыв с нами от восьми часов утра до четырех пополудни, он прочел нам в этот день историю учреждений управления казенными крестьянами в России с самого начала и до настоящего времени. Это изложение было составлено начальником отделения, статским советником Клоковым[575] и заключало в себе более 600 писаных листов. Государь в Москве, возвращаясь с Кавказа, имел терпение прочесть этот фолиант от доски до доски, и, как рассказывал нам Киселев, прибыв к государю часу в десятом, он застал его уже при последних страницах. Государь сказал ему:
– Смотри, с четвертого часа за твоим делом: все прочел! – Потом тем же Клоковым читаемы были нам ежедневно, от восьми до трех часов, справки нового положения, и каждый пункт оного обсуждался присутствующими в самых резких и, можно сказать, даже предосудительных выражениях, так что меня удивляло терпение г. Клокова!..
В перерыве одного из заседаний Киселев рассказывал мне, что, когда в прошлом году по докладу его государь подписал указ о том, чтобы раздачу аренд приостановить на пять лет, в тот же самый день государь по докладу Канкрина подписал другой указ о назначении мне аренды. Киселев спросил его, какого указа держаться. Государь же ответил:
– Сам рассуди! – И Киселев поддержал мою выгоду: я получил аренду.
В этот же приезд мой в Петербург я часто виделся с моим двоюродным братом, Алексеем Михайловичем Гедеоновым, директором императорских театров.
Гедеонов рассказывал мне, что когда до Петербурга дошли слухи о волнении удельных крестьян в Симбирской губернии, то князь Волконский, увидевшись с ним, сказал:
– Ну, хорош же твой хваленый братец! Какую кутерьму наделал!
Гедеонов полагал, что я, наверно, пропал и буду смещен с должности губернатора. Но на другой день Блудов и Бенкендорф совершенно его успокоили, объявив, что государь, прочтя донесете мое, выразился:
– Молодец! Он все устроит!
Гедеонов же, вернувшись из дворца, рассказал мне однажды:
– О тебе был сейчас разговор у государя. Он изволил отозваться: “Вот у меня так губернатор! Но только его надо каждый день обливать холодной водой! Горяч до неимоверности!”
Для представления государю я был в штабе у графа Чернышева, и он приказал при мне сделать об этом докладную записку, а на другой день я получил от него письмо, что «государь император, не имея теперь свободного времени, меня принять для представления ему не может, а когда улучит свободное время, то даст знать о том прямо от себя».