- И во всем свете? - улыбнулась она. Взгляд его стал холодным, почти суровым. Но эта странная холодность почти мгновенно исчезла.
- Ну конечно, миледи. Ни одна страна в мире не сравнится по красоте с Англией.
- В детстве я часто приходила сюда, когда мне было грустно или, напротив, хотелось петь от счастья. Здесь излечится самая глубокая грусть, а счастье засияет еще ярче.
- А ваши кузены и кузины тоже приходили сюда?
- Иногда. Мы взбирались на прибрежный валун и ныряли с него, хотя здесь довольно глубоко для детей. Обычно я приходила сюда одна. Здесь все дышит уединением.
- И несмотря на это, вы решили привести сюда меня, графиня?
- Вы мой гость. Мне хотелось показать вам все красоты нашего парка.
- Правда? Значит, вы приводите сюда всех своих гостей?
Кассандра ни разу еще не приводила сюда чужих - до сегодняшнего дня.
- Нет, - ответила она.
- Только избранных?
- Нет. Только вас.
- Почему?
Как ему объяснить? Ведь Кассандра и сама толком не знала, почему. Чтобы он снова поцеловал ее? Но виконт уже поцеловал ее на холме по дороге из коттеджа. Для этого незачем было приводить его сюда. И если она и в самом деле хотела этого, ее решение таило в себе опасность. Значит, ей просто захотелось побыть с ним в волшебной стране? Чтобы память об их встрече осталась в глубоких водах лесного водоема? И через неделю, через год, через десять лет - каждый раз, приходя сюда, она будет вспоминать это.., это мгновение?
- Не знаю, - призналась девушка. - Может, потому, что вы попросили меня об этом?
И тут она с пугающей ясностью поняла: ей хотелось впустить виконта в свой сокровенный внутренний мир. Так сильно хотелось... Что-то произошло с Кассандрой за три дня, прошедшие со дня ее рождения, что-то, чего она боялась и чему противилась - даже сейчас. Все случилось так быстро, что девушка до сих пор еще не оправилась от потрясения. Волнение, радость, страх - все смешалось в ее душе. Она перевела взгляд на водоем, чтобы хоть как-то собраться с мыслями.
- Вчера я сказал, что снова поцелую вас. - Виконт посмотрел на нее.
Вчерашний поцелуй перевернул жизнь Кассандры - какая глупая и напыщенная фраза! Но как иначе объяснить то, что творилось сейчас в ее душе? Она подняла на него глаза.
- Я не стану пользоваться тем, что мы с вами далеко от дома и находимся здесь одни, - продолжал виконт, пробегая взглядом по лицу графини так, что она почти физически ощущала, как он ласкает ее глазами. - Я поцелую вас только с вашего позволения, миледи. Вы позволите мне поцеловать вас? - Их взгляды встретились.