Найджел продолжал двигаться в ней до тех пор, пока сдерживаться было уже не под силу, и застыл глубоко внутри ее, освобождая себя.
Нет, он не станет поддаваться безрассудной плотской страсти - ни секундой больше. Найджел вышел из нее, лег рядом, крепко обнял Кассандру и прижал к себе, нежно поцеловав в губы.
- Любовь моя, благодарю тебя, - прошептал он.
- Найджел... - тихо откликнулась она.
- Тебе было больно?
- Да. - Кассандра вздохнула и добавила:
- Но, кажется, мне понравилось.
Ее искренность в который раз ошеломила его.
- Я сделаю так, что ты убедишься в том, как это приятно, и очень скоро. Теперь понимаешь, что назад пути нет?
- Да, и я рада, что это так. Я чувствую себя уверенно только рядом с тобой.
- Я буду с тобой, любовь моя, всю оставшуюся жизнь. Она снова вздохнула:
- Это мне нравится больше всего.
"Такая доверчивая, такая невинная, - думал Найджел, когда Кассандра тихо задремала в его объятиях. - И полагает, что плотская любовь равносильна любви духовной".
Да, ему было хорошо с ней. Он позаботился о том, чтобы ей тоже было хорошо, насколько это возможно в первый раз, к тому же на жесткой земле. Найджел не ожидал, что ему будет так хорошо. Последние два года он тщательно подбирал себе любовниц, предпочитая наиболее опытных и изощренных.
Но оказывается, невинность и неискушенность тоже бывают соблазнительными.
И все же, после того как все было сказано и сделано, плотское осталось плотским.
За исключением того, что Найджел чувствовал к Кассандре необычную нежность. Ее наивность скоро уйдет. Но он по-прежнему будет защищать Кассандру и не позволит ей упасть в бездну, которая поглотила его в неполных двадцать лет.
Глава 11
Свадьба графини Уортинг и виконта Роксли должна была состояться через пять дней после его возвращения в Кедлстон. На свадьбу графиня пригласила всех родственников, друзей и знакомых, и почти все они с благодарностью приняли ее приглашение. Такие праздники не часто случаются в Сомерсетшире. Со стороны виконта не был приглашен никто, даже те, с кем он встречался неделю назад в Бате. Кассандра, всей душой желая, чтобы близкие Найджела разделили с ним его радость, уверяла, что времени еще предостаточно и он вполне успеет их пригласить. Но виконт отвечал, что она будет рядом, а больше ему никто не нужен.
Известие о помолвке Кассандры вызвало всеобщее негодование. Родственники все как один - были против, кроме леди Матильды, которая считала эту историю весьма романтичной, и не переставая твердили девушке, что она совершает непоправимую глупость Следует подождать, пока дядя, или Робин, или поверенный в делах (если она так уж не доверяет своим родным) не наведут справки о виконте Роксли - его положении в обществе, состоянии и владениях. А потом Кассандра подпишет брачное соглашение.