— А можно и вылезть туда, — сказал Гаврюша. — Сядем на полу с удобствами и увидим, что делается в манеже.
— Мы-то увидим, но и нас увидят, — возразил я.
— Кому придет в голову таращиться на ряды пустых лож? — Гаврюша хотел было развить эту мысль, но осекся и прошептал: — Чш-ш-ш…
Кто-то перемещался над нашими головами. Шаги были неравномерные — мы поняли, что незримый путешественник перелезает из ложи в ложу. А тут еще раздались крики с манежа — кто-то вопил: «Еще две! Еще одна! Вот здесь!»
Несколько погодя раздался стук.
Вскоре мы по ругани человека, в котором Гаврюша опознал Йозефа, поняли, что это означает.
Артель плотников, сколотившая здание, обязана была иметь за ним присмотр, и если явится повреждение — тут же приходить и чинить. Беседа велась на немецком языке — и свелась к тому, что плотник, орудовавший в ложе, предложил позвать товарищей своих, потому что в одиночку ему не управиться, поломка-де слишком значительна. Товарищи могли появиться только вечером, и он поклялся на дурном немецком языке, что артель не уйдет из цирка, не завершив дела, даже если придется трудиться до рассвета.
— Их нам тут только недоставало… — проворчал я.
Не скажу, что я слишком избалован, но сидеть меж плохо оструганных столбов скорчась и ловить руками занозы — занятие неприятнейшее.
Гаврюша согласился.
— Но коли они придут ближе к ночи — стало быть, сейчас этот детинушка уберется, — сказал он. — И мы вылезем в ложу. Тут и ваша трость пригодится.
Так и получилось.
Цирковой парусиновый купол был так устроен, что через несколько высоких и узких окон на манеж проникало достаточно света. Мы уселись на полу у самого барьера, который был чуть более аршина в высоту, и прекрасно видели все, что делалось в манеже. А делалось там много любопытного.
Козлы, необходимые канатному плясуну, убрали. Сам он еще продолжал что-то объяснять толстячку, размахивая руками. Тот кивал — похоже, дело у них шло на лад.
Посередине манежа стоял толстый столб, наподобие мачты, который был необходим куполу. Служители вынесли другой, в сажень, очень тяжелый, стоящий на крестовине, и установили его на расстоянии двух аршин от главного столба. Затем привели белую лошадь, поставили меж двух столбов, привязали и стали школить, касаясь ее ног хлыстами. От лошади требовалась пляска на месте.
Некоторое время спустя в манеже появился мальчик. Это не был Ваня — Ваню я признал бы сразу. Ваня русоволос, а у этого кудри были вороные, как у итальянского фигляра. Мальчик выехал на белой лошади, такой же, как стоящая меж столбов. Но вот вслед за ним появились еще два всадника — и тут уж я признал в одном своего беглого племянника.