– Как там дома дела? – наконец-то нарушил паузу Егор, обращаясь к Филе.
– Дома-то? – переспросил парень. – Да всё нормально. Только вот для нас новости плохие…
– Что такое? – насторожились братья.
– Да вот… – начал Филя, но на какое-то время замешкался, помедлил, полез во внутренний карман и достал потёртую записку Лизы.
Егор взял в руки бумажку, покрутил в руках и, так как не умел читать, передал её Ивану. Тот внимательно посмотрел и по слогам, медленно изрёк её содержимое.
– Эко! Грамота какая-то. Писано карашо. Однако кто такая Солоха и зачем она слет тропить бутет? – удивился Загбой.
– Солоха – это не она, а он. Мужик у нас такой живет в посёлке. Но дело, в общем-то, не в нём, – задумчиво пояснил Егор. – Дело в других. Плохие люди, нехорошие. За счёт других на чужом хребте в рай хотят уехать.
– Эко! Как так? Знаю, отнако! На олене мозно ехай, на коне. А как мозно на человеке ехать – не знай!
– Да уж. Где тебе знать… – криво усмехнулся Иван. – У вас всё просто. Ездят только на оленях. А вот у нас-то садятся. Ноги на плечи, да ещё и палкой сзади…
– У, люча. И, правда, плахой лючи, отнако. Низя так делай.
– Да, нельзя. Но мы-то спину не подставляем. Правда, братья? Хоть у нас уже один участок отобрали, этот им дорого обойдётся, – грозно заговорил Егор. – Раз они на нас нахрапом – так и мы им по морде хряпнем! Тяжело достанется тому, кто к нам со злом придёт…
Сидит Загбой, слушает. Но ничего понять не может: зачем люди друг на друга ругаются? Тайги-то много, за всю жизнь не обойдёшь. Всем места хватит. Вот только, может… Дело совсем не в тайге?
С крепкими заморозками облетели листья. Хвойные деревья нахмурились, потемнели, стали угрюмыми и неприветливыми. Крутобокие белки дыхнули холодом, раскинули серебро инея по прибитой траве, сковали озёра ледяным панцирем. С поверхности полыньи одновременно сорвались и потянули на юг птицы. Их прощальная песня заунывным мотивом оповестила всю округу о грядущей зиме. И сразу же, глубокой ночью на тёплую землю выпал первый снег. Его появление не было неожиданностью. В мире природы всё взаимосвязано: за порой листопада всегда наступает пора первоснежья. Об этом знают все, кто живёт в тайге. Однако наступление этой поры сравнимо с некоторым торжеством, необъяснимым волнением души, окрылёнными чувствами, сопоставимыми с приходом весны или жаркого лета, потому что в круговороте природы нет лишних времён года.
Лёгкой пороше радуются все, начиная от мелких пернатых до человека. Вот по перенове накрестил лапками хохлатый рябчик. В поисках сочных ягод под провисшей рябиной взбили лёгкую перину неугомонные дрозды. Пышнохвостые белки окрестили кедровник броскими прыжками. Грузными чётками отмерял границу своей территории соболь.