Золото моешь – себе могилу роешь. Так гласит старая старательская пословица. В ней весь смысл бытия сибирского промысла, наставление, предупреждение, убеждение. Во все времена с начала поисков драгоценного металла добыча золота связана с критическими факторами. Глухая тайга, суровые климатические условия, отдаленность населенных пунктов, нехватка продуктов питания, тяжелый физический труд были главными соперниками золотоискателю. Далеко не каждому мужику сопутствовал фарт-удача. Редко кому в жизни удается найти богатую золотую жилу или россыпной участок, где благородный металл находится на поверхности земли. Многие старатели всю жизнь обходят тайгу в поисках синекрылой птицы удачи, которая порхает призрачным облачком в тенетах матового горизонта. Многие силы, дух, а главное, здоровье оставляет человек взамен капризному, коварному золоту. «Добывая граммы, убиваешь годы жизни. Отмываешь килограммы – теряешь жизнь!» В этой мудрости истина правды. Если старатель приносит из тайги несколько золотников, это считается нормой. А как всплывут килограммы, здесь не миновать коварства и жадности. Золото не иголка, за воротник не заткнешь. Большой объем благородного металла всегда вызывает у завистников черные мысли. Велика Сибирь – а спрятаться некуда. Лишнее слово фартового бергало (старателя) за стаканом вина нередко несут хозяину россыпного участка смерть. И в этом кроется смысл ценности золота. Как много людей погибло из-за своего языка, знают только горы, реки да ветровалы. Никто во все времена не вел учет потерявшимся людям. Ушел человек в тайгу, сгинул – Царствие Небесное! Редко кто искать будет. Да и где искать? След человека в тайге – как росинка на заре. Вот она есть, а под солнечными лучами уже испарилась. Поэтому и ведется в глухих урочищах среди старателей незримая война. Богатое месторождение золота – наследный капитал. Нашел новое месторождение – стойко стереги. Набрел на разработанный участок – без оглядки беги. Не каждый старатель поделится с чужаком самым дорогим, что у него есть в этой жизни. Обычной платой за посторонний взгляд мог быть нож, топор или свинцовая пуля. Таковы жестокие, но справедливые законы старателей. И изменить что-то здесь невозможно.
Весело бежит вода по колоде. Холодные струи смело промывают желтый суглинок. Плотный поток давлением размывает золотоносную породу. Легкие камни и песок течение уносит за собой. Тяжелый металл осаживается в поперечных зарубках. Так моют золото.
Сергей подносит породу в торбе, вываливает ее в колоду. Маркел разбивает грунт в мелочь, прогоняет отмытый шлам по всей длине немудреного старательского изобретения царапулькой. Испытанному, дедовскому методу – вековая история. Предприимчивый, пытливый ум старателя подчинил воду во благо себе. Отмывать золото на колоде быстрее и продуктивнее, чем лотком.