Нужно делать то, что должен.
Теперь настал его черед подтянуть штанишки, как большой мальчик, и спасти их всех.
«Я смогу».
Ник глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы и перенесся на улицу, чтобы встретиться с повелителем демонов и узнать, что от него хочет чудовище.
Вблизи тот был гораздо крупнее, чем выглядел при взгляде из окна. На каких он стероидах? Блин!
Серьезно подавленный Ник застыл на улице, скривившись, оглядывая демонов, которые тоже казались больше вблизи. Их стало еще больше? Он мог поклясться, что несколько секунд назад их было не так много.
Возможно, у него пошаливают нервишки. Ага, точно.
Завидев его, они приготовились к атаке. Ладно, это страшнее, чем он предполагал.
«Соберись, Готье. Ты сможешь».
«Да куда мне… ты что, ослеп?»
Да, самое время подбодрить себя, как делала это его мама. Его желудок сжался, будто он был готов родить ежа.
«Малачай!» — его имя пронеслось по их рядам наполненным ненавистью шепотом.
На краткий миг Ник подумал, что это все решит, что они разбегутся в поисках укрытия, как испуганные кролики.
Пока он не понял, насколько прав был Ксев. Страх не был лучшим помощником. Он лишь делал их нестабильными и враждебно настроенными. Они скорее нападут, но не отступят.
Чудесно. Просто чудесно. Атака паникующих демонов. Как раз то, что нужно.
Точно.
Высокий, страшный повелитель демонов приблизился к нему со странной улыбкой. Его обветренное лицо покрывали шрамы, он был одет во все черное, на голове капюшон, на руках необычные браслеты из тусклого серебра. На каждом было выгравировано сложное изображение клубка змей, которое казалось странно знакомым, хотя Ник не знал почему. Завитки темных волос обрамляли его угловатое лицо, он удивленно изучал Ника.
— А ты храбрее, чем я думал, — в песочных часах, которые он держал, появилось больше песчинок. — Хорошо, своей смелостью ты добавил время. Аплодирую тебе.
По его спине побежали мурашки.
— Что происходит? Чего ты хочешь от меня?
— Хронос, Хронос, Хронос, — произнес странно знакомый женский голос тоном, напоминающим тиканье часов. — Ты изъяснился очень смутно, и бедный мальчик не понимает, о чем ты говоришь. Посмотри на бедняжку, он готов штанишки обмочить.
Рядом с Ником появилась Тиамат с пленительной улыбкой на лице. Она убрала с его лба прядь темных волос, потом обняла его за плечи и прижалась к нему.
— Бедный Малачай, — проворчала она. — Странный денек, да?
Она зловеще рассмеялась, затем отодвинулась от него и встала рядом с Хроносом.
— Считай это тестом. И ты справлялся неожиданно хорошо.
— Справлялся? — у Ника снова обожгло желудок.