– Благодарю вас, лорд Лантигер, – кивнула леди Рекан.
Она старательно спрятала торжествующую улыбку, но Эштар все-таки успел заметить ее. О да, амбициозная леди Рекан! Если все сложится удачно, твои внуки однажды сядут на трон Седьмого дома.
Не скрывая своего веселья, Эштар салютовал собеседнице бокалом:
– Если, конечно, Акелон вообще захочет жениться.
Дракона, теперь связанного с Лорелеей, звали Кертари. Это было юное и любопытное существо, что изрядно удивило леди Бейрак. Она представляла себе всех драконов мудрыми и… неторопливыми что ли. Но вместо этого оказалось, что у них, как и у людей, абсолютно разные характеры.
Это зависит от цвета, рассказывала Кертари, пока Лорелея натягивала перчатки. Она всегда снимала их, чтобы погладить дракона. Белые действительно обычно мудры и неторопливы, черные амбициозны, синие храбры, а красные отчаянны. И мы всегда выбираем для Слияния людей одного с нами пола.
– Любопытно, – пробормотала Лорелея. – А как ты выбрала меня?
Я не могу объяснить. Просто… мы знаем, кто «наш» человек. И я знала, едва тут появилась.
– Ты появилась, потому что хотела?
Конечно! Я родилась незадолго до нашего ухода в Сумрак, а мне так хотелось увидеть мир людей!
Лорелея потерла руки друг о друга:
– Так ты молода по драконьим меркам?
Ага.
Каждый день Лорелея узнавала что-то новое. И это новое приводила ее в восторг! Почти все дни она была рядом с драконом, во дворе королевского замка. Отца видела редко да и не очень этого хотела – что бы сказал лорд Бейрак, увидев, как его единственная дочь пренебрегает всеми правилами? И румяная, взлохмаченная, меньше всего походит на благородную леди.
Распластав крылья по прихваченной морозом траве, Кертари опустила шею и ткнулась мордой в бок Лорелеи. Девушка рассмеялась и погладила шишковидный нарост на голове дракона, который чуть позже превратится в один из подвижных рожек.
– Вижу, вы отлично проводите время.
Лорелея повернулась и радостно помахала подошедшему Акрину. Маг кутался в теплый плащ и, похоже, только появился из замка.
– Доброе утро, Акрин! Когда ты уже позволишь полетать на Кертари?
В последние дни Лорелея всегда встречала его таким вопросом, и он всегда отвечал неизменное:
– Не сегодня.
– Опять, – надулась девушка. – Ты, между прочим, покатался на Харакорте в первые же минуты!
– Я не катался. Мы возвращали город. И пока ты не поймешь, что это не игрушки, «кататься» я тебе не позволю.
Обычно металл в голосе мага действовал на Лорелею отрезвляюще. Но сегодня она не хотела отступать. Спрятав руки в легких перчатках в муфту, девушка продолжала: