– Я поговорю с Акелоном, – вздохнул Акрин. Как он не откладывал разговор с королем, время, похоже, пришло. – Он владыка Седьмого дома, мы все подчиняемся ему.
– Даже ты?
– Я в землях Седьмого дома. Разумеется, мне стоит уважать их владыку.
– Но ты ведь не здешний.
Акрин покачал головой:
– Нет. Но это не имеет значения. Думаю, ты знаешь, маги, по сути, не имеют определенного дома. Мы живем там, куда забросит Сумрак.
Лорелея поджала губы: девочка впервые видела что-то, кроме родового замка, естественно, ей хотелось порасспрашивать мага, узнать, откуда он сам. Но она также отлично понимала, что если Акрин не желает о чем-то говорить, он и не будет.
Маг салютовал ей бокалом с вином:
– А вот оно здесь не менее вкусное, чем у меня на родине.
Улыбнувшись, Лорелея тоже салютовала и приложила кубок к губам. Ее светлые волосы кудрями ниспадали на плечи и грудь. В отсветах камина они казались рыжими.
– Ты видел много других земель? – все-таки осторожно спросила она.
– Достаточно. Я успел многое.
– Сколько же тебе лет?
– Я выгляжу моложе, чем есть на самом деле, – рассмеялся маг. – Хочешь послушать сказки?
Лорелея тряхнула головой:
– Нет. Я хочу послушать настоящие истории о том, где ты бывал, и что видел.
Артея явилась к королю при полном параде. У Акелона даже создалось на миг впечатление, что он не видел чародейку за ужином исключительно из-за того, что она прихорашивалась. Черное платье с отчетливым красноватым отливом плотно облегало руки и грудь, оставляя открытыми обнаженные плечи. Талию стягивал корсет настолько тугой, что Акелон не представлял, как Артея вообще может дышать. Юбка из того же странного материала была настолько пышной, что заняла все кресло, где устроилась чародейка.
– Благодарю вас за прием, Ваше величество.
Артея повела изящной рукой, и Акелону оставалось только гадать, где она обучилась подобным манерам. Рядом с ней король сам себе казался не отесанным мужланом.
– Мне давно следовало поговорить с тобой. Еще вина?
Она качнула бокалом, показывая, что в нем еще достаточно. Тогда Акелон долил вина себе. Он так и не сел, сверху вниз смотря на замысловатую прическу Артеи из скрученных жгутами волос.
– Ты и Деррин верно послужили мне при взятии Кертинара. Я рад, что мой брат в свое время наткнулся на вас и привел сюда.
– Это моя работа, – пожала плечами Артея. – Я – наемный маг.
– Да. И пока вы здесь, хочу предложить еще работу.
Женщина откинулась в кресле с легкой улыбкой. Отблески пламени свечей блеснули на рубинах в ее массивных серьгах.
– Ваше величество уже располагает придворным магом, разве не так?