Он нахмурился, когда в голову пришла простая мысль:
– Харакорт? Это Харакорт заставил драконов уйти? Он же вроде главный среди них.
– Он и его человек. Связанный. Тот тоже был магом.
– А что с ним сталось?
– Умер. Умер, когда исчез связанный с ним дракон.
Акрин не договорил остального, но ясно было и так. Все люди, связанные с драконами, погибли, когда те ушли в Сумрак, место без времени и пространства.
– Наверное, чешуйчатые возненавидели Харакорта? – вздернул брови король.
Маг покачал головой.
– У драконов иная логика. Большинство сочли уход самым правильным и разумным.
– Большинство. Я так понимаю, ненавидящие людей к ним не относились.
– Нет.
– И Сертивер?
– И Сертивер.
Акелону стало не по себе. Множество драконов, ненавидящие людей. Загнанные в Сумрак волей остальных чешуйчатых. А теперь вернувшиеся. Продолжающие ненавидеть – пуще прежнего.
– И что… теперь?
– Вполне вероятно – война. Сертивер найдет остальных. Они так просто не успокоятся.
Прикрыв глаза, Акелон сидел в кресле и слушал потрескивание пламени. Если прислушаться, можно различить негромкие звуки драконов: что-то среднее между рычанием и стоном. Однажды ночью, когда в тишине было слышно особенно хорошо, он спросил у Шайонары, почему чешуйчатые издают подобные звуки, ведь общаются они мысленно.
«Разговаривают с ветром», ответила тогда этери. «С дождем. С Сумраком. С чем-то в глубине нас самих».
Вот и теперь король слушал едва слышимые разговоры драконов и размышлял, о чем они могут говорить сейчас? О чем думать? И Харакорт, огромный, белоснежный и такой спокойный. Не удивительно, что он связан именно с Акрином, эти двое действительно похожи. Но сожалеет ли белый о том, что когда-то они ушли в Сумрак? Или о том, что вернулись теперь? Умеют ли вообще драконы сожалеть?
– Я хочу попросить тебя, – Акелон открыл глаза и посмотрел на Акрина. – Если дело может закончиться – или, скорее, продолжиться, – войной, мы должны подготовиться. Я попрошу Кэртара выяснить, сколько драконов на территории Седьмого дома, чем они заняты, с кем связаны. Он будет рад полетать и пообщаться с ними. Пусть возьмет с собой Лорелею, если нужно. Я сам и дядя Эштар засядем за письма и выясним, что творится в других Домах. Понимают ли они вообще, что происходит. Кроме того, нам понадобится любая помощь.
– Я готов, – пожал плечами Акрин. – Ты знаешь, что моя магия служит тебе. Харакорт тоже на твоей стороне.
– Артея и Деррин отыщут мою сестру, Алессу.
– Алхимика? Ту, что послала в Бездну всю вашу королевскую семейку?
– Да, – сухо ответил Акелон. Его больше волновало не то, что маг сказал, а что он только скажет. – А тебя я хочу попросить наведаться к Мелиссе.