– Деррин Арт’ Нал Тергассал, Воин Ночи, защитник Тардерина.
Девушка приподняла бровь: она явно знала, что последний титул означает его принадлежность к правящему роду острова.
– Вам удобно здесь? – спросил Деррин. – Если хотите что-то, я могу распорядиться, и рабы тут же исполнят ваши желания.
– Любые?
Что-то в голосе Артеи прозвучало такое, что Деррин ни секунды не сомневался, леди Пятого дома, единственного, где узаконено рабство, сама прибегала к изысканным услугам.
– Любые.
– Как гостеприимно. Вы гостеприимны к любым прибывшим, Деррин?
– Не так уж часто к нам заглядывают гости.
– Это требует определенной смелости. И золота.
Она сморщила носик, и наконец-то стала действительно похожей на юную девушку, которой и являлась. Деррин, конечно же, понял, что она имела ввиду: тардеринцы предпочитали сами наведываться к Пятому дому, и стоило потратить много золота, чтобы хоть кто-то из моряков согласился плыть на «проклятый остров».
– Я так понимаю, – сказал Деррин, – у вас достаточно и того, и другого.
– Более чем. Но я проделала такой путь не для того, чтобы говорить о себе.
– О чем же?
– О ваших знаниях.
Деррин позволил себе приподнять бровь: стоило догадаться раньше. Сколько их было таких, амбициозных, юных и не очень магов, жаждущих узнать все тайны запретного острова. С какой стати эта выскочка решила, будто ей откроют то, что скрывали от всех остальных?
– Ты же знаешь мой ответ, леди.
– А ты совсем не знаешь меня.
Артея поднялась, так что ткань заструилась вокруг ее тела. Она оказалась совсем не высокой, едва доставала макушкой до подбородка Деррина. Ее прическа, правда, компенсировала невысокий рост. Впервые Деррин подумал, что девушка, должно быть, хрупкая и вовсе не внушительная, как могло показаться из-за одежды и того, как она себя держит.
– Я не хочу тайных знаний, – сказала Артея. – Я хочу, чтобы ты показал, как живут люди Тардерина. Как молятся своим богам, как едят, как радуются и как хоронят мертвых. Это ведь не тайна?
– Нет. Но никто никогда не просил о подобном.
На губах Артеи появилась легкая улыбка.
– Я прошу. Ты покажешь?
– Конечно.
Акелон до сих пор не очень охотно выходил из комнаты – точнее, Кэртар ему не позволял, по совету Ладонны.
– Ерунда, – огрызался Акелон. – Я чувствую себя превосходно.
– Это ты так думаешь. Сказали лежать – значит, лежи.
– Вы невыносимы.
Тем не менее, даже соблюдая почти постельный режим, Акелон быстро начал заниматься делами. Вот и сегодня, когда Кэртар пришел в комнату к брату, тот сидел за столом, с увлечением читая какой-то доклад.
– Тебе бы стоило оставаться в постели, – проворчал Кэртар.