– Прости. Я привыкла бесшумно ходить по лесу.
Она подошла и, подобрав юбки, уселась рядом с магом.
– Все хорошо, – Акрин снова перевел взгляд на белые камни строящегося Храма. – Пожалуй, даже слишком хорошо.
– Тебя это беспокоит?
– Порой привыкаешь ждать неожиданных трудностей.
Алесса пожала плечами:
– Может, тут их нет.
Спорить не хотелось, но Акрин подозревал, что никогда ничего не бывает гладко. Тем более, они вызвали драконов, а те готовы развязать войну друг с другом… неужели Алесса всерьез полагает, что все идет гладко?…
– Как там в замке?
– О, сплошные беседы.
– По делу?
Алесса пожала плечами:
– Акелону кажется, что по делу.
– А тебе?
– Не я король.
– Но мне интересно твое мнение.
Алесса посмотрела на Акрину. Она всегда оставалась невозмутимой, так что сложно было понять, что же на самом деле творится у нее в голове, что скрывается за ее блестящими глазами. Но на этот раз казалось, что в них отчетливо проступает удивление.
– Я думаю, что дела делаются не в замке.
– А где?
Она помолчала секунду.
– Хочешь покажу?
Акрин, не задумываясь, кивнул.
– Тогда с утра, – решила Алесса.
Она постучала в его дверь чуть позже рассвета. Так тихо, что если бы Акрин не ожидал гостей, то не расслышал. Алесса стояла, закутанная в простой потрепанный плащ, который мог бы принадлежать дочке мельника, а вовсе не принцессе. Окинув взглядом его простой костюм, она протянула еще один, почти такой же, как у нее, плащ.
Не споря, Акрин одел его на себя, успев заметить небольшую заплатку почти внизу.
Они шли по замковым коридорам тоже молча, так что Акрин не выдержал и с наигранной веселостью спросил:
– Мы идем в лес?
– Конечно, нет. Зачем нам лес?
Выйдя из королевского замка, они углубились в улочки Кертинара. Алесса также молчала, и Акрин понял, что она не лучший собеседник. Впрочем, его устраивало положение вещей, тем более, он быстро сориентировался и догадался, что они не торопясь двигаются в сторону рынка.
Он уже понял, что хотела показать принцесса, но от этого путешествие не становилось менее увлекательным. Никем не узнанные, Акрин и Алесса проследовали узкими улочками и, наконец, очутились на шумном местном базаре. В первое мгновение у мага даже закружилась голова – слишком много необычных и непривычных запахов специй.
– Все в порядке? – глаза Алессы глянули на него из-под капюшона плаща.
– Да, просто никак не привыкну к вашим специям.
– Тогда пойдем в ту часть, что будет привычна даже северянину.
И действительно, скоро яркие пряности остались позади, и в ноздри Акрина ударил запах свежих, кажется, еще омытых росой, овощей, а под ним он уловил едва заметный запах крови – похоже, чуть дальше торговали мясом.