Иерофантов совершенно не интересовало, куда плывет корабль, и вообще — плывет ли он куда-нибудь. Их интересовала только власть на всех палубах. Они поставили перед собой мелкие — в масштабах исчезнувших богов — задачи и принялись решать их при помощи мелочных, суетных действий. Боцманы заняли рубку и взошли на капитанский мостик.
Со временем иерофанты оградили себя от человечества новыми жрецами, обычными, смертными и еще более приземленными, чем сами были раньше. Чтобы у новых жрецов не возникало искушений, иерофанты ограничили доступ к информации, создали многоуровневую систему — искусственную лестницу к иллюзорным «истинам». С тех пор человечество отправилось в путь по темной пещере, ведомое амбициозными слепцами, уверенными в своей прозорливости.
Найти роковую пропасть такому каравану — лишь дело времени. Естественная история прекратила течение свое.
— Сказка? — недоверчиво улыбнулся Нестор.
— Я бы даже сказал — анекдот! — весело поддержал Кир.
— Конечно, анекдот, — согласился Семен. — Только анекдотами в качестве причин можно объяснить сегодняшние цирковые выступления в качестве следствий. Видели, что на улицах твориться?
Кир и Нестор подняли кружки, подтверждая, что — да, видели.
— Эх, старина Свифт, — вздохнул Семен так, как будто был лично знаком с ирландским мизантропом. — Помните, как мелкие людишки попадали на высокие должности в Лилипутии?
— Прыгали на канате и пролазили под палкой, — вспомнил Нестор.
— Прыгуны и пролазы, — возмутился Кир. — Политики меряются письками, а народ страдает!
— Самое страшное, что писька одна, — хмуро заметил Семен, — и ею никто не меряется, ею просто размахивают.
Кир и Нестор переглянулись, улыбнулись и чуть ли не хором спросили:
— Иерофанты?
Вместо ответа Семен Немирович долго изучал копченое кольцо кальмара, потом столь же долго жевал и запивал его. Наконец, он констатировал:
— История монархизма доказательно демонстрирует, что короли должны бояться своих народов. История демократии откровенно выпячивает обратное: народы должны панически бояться собственных лидеров. Король — один. Он у всех на виду и волей-неволей несет ответственность как за собственные деяния, так и за поступки своих министров. Король мыслит поколениями. Дед может начать дело сегодня, чтобы правнук закончил это дело спустя столетие. Таким образом династия отвечает и за пространство, и за время. Демократы ни за что не отвечают — они живут от срока к сроку. Я говорю о тех, чьи изображения на рекламных листовках, а не о тех, кто дергает их за нити. Что-то происходит, но некого за это спросить. Все лозунги похожи, все программы одинаковы по сути и так же, по сути, лживы.