— Робототехники, — исправил Нестор.
— Что Вы сказали?
— Первый закон робототехники. Азимов их постулировал.
— Что?
— Ну, придумал их Айзек Азимов. Первый закон — не причинять вреда человеку.
— Ну, да! — обрадовался водитель. — Нельзя причинять им вред — ни человеку, ни — тем более — женщине. А женщинам без этого не жить. И таких мужиков, что могут, — всего десять процентов.
— Выходит, я из этих десяти, — улыбнулся Нестор. И вспомнил:
— Давайте через «Дом Диониса» проедем. Жена просила вино купить. И коньяк.
— Легко! — согласился таксист. — Любой каприз за Ваши…
Они подъезжали к окраине города. Огненное озеро стало распадаться на отдельные капли — на уличные фонари, на витрины магазинов, на окна домов. Машина замерла на первом светофоре. Почти приехали.
— Только «Дом» до восьми, — обернулся таксист. — А вон — круглосуточный. Давайте я там остановлю.
И только тут Нестор догадался глянуть на часы — они мерцали на приборной доске. Нет, он и раньше видел время — на экране телефона, но как-то совсем не концентрировался на значении этих четырех цифр, разделенных двоеточием.
Часы показывали четверть десятого. Совсем не поздно.
«Может, пронесет?» — с надеждой подумал Нестор.
Поднимаясь на куцый хрущевский четвертый этаж, Нестор думал о двух важных вещах.
Во-первых, Кир обещал некий командировочный лист. Нестор даже представить себе не мог, какая именно официальная бумага могла бы настроить Нину на миролюбивый лад. В его воображении загадочный документ превращался в знакомую каждому зловещую справку: «Сим удостоверяю, что предъявитель сего Николай Иванович провел упомянутую ночь на балу у сатаны, будучи привлечен туда в качестве перевозочного средства (боров)». Вот только «Николай» нужно заменить на «Нестор», а «боров» на «Наг», и можно ставить печать «УПЛОЧЕНО». Бегство из шумного зала было скоропалительным, что имел в виду Кир, так и не удалось узнать.
Во-вторых… об этом «во-вторых» даже думать не хотелось. Нестор не был агрессивным ловеласом, и если возникал (что неизбежно) легкий флирт, он никогда не стремился форсировать развитие отношений, никогда не был инициатором перевода их в «активную фазу». Как человек неглупый, добрый и весьма обаятельный, он пользовался заслуженным интересом у женщин, но после свадьбы боевой азарт поутих. Редкие интриги вспыхивали раз или два в год, проходили в пять-десять свиданий и быстро растекались по памяти теплой влагой, перемешивались с другими подобными воспоминаниями и отправлялись в рабочую ёмкость с надписью «Опыт». Такой сосуд, как расширительный бак в газовом котле, присутствует в памяти каждого мужчины. Он может быть стандартным двадцатилитровым бачком или многотонной цистерной, — все зависит от мощности котла, его конструкции и условий его эксплуатации: как часто и в каком объеме возникает необходимость сбрасывать пар. Но как бы ни были доверительны и романтичны отношения, Нестор никогда не забывал об элементарных правилах безопасности. Он, конечно, не носил презервативы в нагрудном кармане, но всегда приобретал их перед предстоящей встречей. А вот в Раджасе аптечных киосков не было. Нестор с глухой досадой вспоминал об особенностях карьерного роста змеек из обслуживающего персонала. Плох тот Наг, кто хвост не зачехлил.