— я этого тоже желаю. Желаю этого вместе с тобой. Желаю дать это тебе. Я люблю тебя
так, как ты хочешь, чтобы тебя любили. Это правда. Я готов на всё ради тебя. И я не
понимаю, как так быстро смог подорвать твою веру в себя. — Слезы на его глазах
высохли, но смотрел он на меня умоляюще. — Я хочу жениться на тебе.
130
— Нет, Бен. — Я стала отворачиваться от него, но он схватил меня за руку. Крепко
схватил. — Я не хочу, чтобы ты…
— Ты права. Во всем права. Я хочу этого. Хочу тебя. Хочу то, о чем ты говорила.
Хочу рискнуть всем ради тебя. Хочу совершать разные глупости и безрассудные
поступки. Я придумаю, что сказать маме. Мы вместе ей расскажем о нас, и она полюбит
тебя. И… я хочу тебя.
— Нет, это не… не должно быть… — сказала я, пытаясь найти слова,
объясняющие, что я не хочу теперь делать этого, потому что всё испорчено. И
продолжила: — Не обязательно это делать. Я успокоюсь, и мы подождем, пока не
расскажем твоей маме. — Стоило мне произнести эти слова, как я и сама в них поверила.
Я смягчилась, поняв, что он нуждается во мне так же сильно, насколько сильно нуждаюсь
в нем я.
Бен выслушал меня, но остался непреклонен:
— Нет! Я был не прав. Я струсил. Но я хочу жениться на тебе. Пожалуйста! — Он
встал передо мной на одно колено. — Выйди за меня замуж!
Я неуверенно молчала. Стоило ли делать это сейчас? Действительно ли он этого
хотел? Он казался таким искренним. Его глаза умоляли принять его и выйти за него
замуж. Но я не хотела его ни заставлять, ни торопить. Не хотела, чтобы он женился на мне
потому, что я вынудила его это сделать. В то же время он выглядел таким влюбленным в
меня. Смотрел на меня так, словно всё, что ему в этой жизни нужно — это я. В нем не
было притворства. Его чувства были искренними и настоящими.
— Выходи за меня замуж, Элси Портер! — закричал Бен во всю глотку. — Выходи
за меня!
Я подняла его с колена и обняла.
— Я не хочу, чтобы ты делал что-то, что… — Я умолкла и спросила то, что
чувствовала: — Ты уверен?
— Уверен. Прости меня, Элси. Я уверен.
Мои губы расплылись в улыбке быстрее, чем я успела себя сдержать.
— Хорошо! — воскликнула я.
— Ты правда согласна? — закружил он меня.
Я кивнула.
— О боже! — Бен уткнулся лицом мне в плечо. — Я так сильно тебя люблю! Так
люблю!
— Я тоже тебя люблю. Прости меня. Я не должна была тебе всего этого говорить,
просто… Я не осознавала, что так жажду выйти за тебя замуж, пока… не важно, —
оборвала я сама себя. — Прости. Мы можем ждать столько времени, сколько тебе нужно.