Сьюзен мотает головой, останавливая готовые пролиться слезы.
— Ладно! — мягко шлепает она меня по спине. — Садись в машину! Езжай домой.
Если буду нужна тебе — звони. Но у тебя всё получится. Ты справишься.
— Спасибо, — благодарю я.
Наши руки соприкасаются, и, сжав на прощание ее ладонь, я иду прочь. Отойдя
всего несколько шагов, я оборачиваюсь:
— Сьюзен? — зову я.
Она поворачивается ко мне.
— Вы тоже звоните, если я буду вам нужна.
— Обязательно, — улыбается она.
Я выбираю прибрежную дорогу вместо федеральной автострады. И выглядываю в
окно чаще, чем должна бы. Я пытаюсь ценить каждое данное мне мгновение. В какой-то
момент по радио передают песню, которую я годами не слышала, и на целых четыре
минуты я позволяю себе забыть о том, кто я есть и что я делаю. Я — это просто я,
137
пританцовывающая в машине, мчащей на север по Тихоокеанскому шоссе, и это неплохо.
Совсем неплохо.
Когда я заезжаю на подъездную дорожку к своему дому, он видится мне больше и
выше, чем помнился. Я достаю почту и просматриваю ее, ища брачное свидетельство. Его
нет. Зато есть письмо из городского банка, адресованное мне. Я поднимаюсь по лестнице
и захожу в квартиру.
Какой знакомый запах. Запах, по которому я соскучилась, хотя и не понимала
этого, пока не почувствовала его. Все вещи лежат на своих местах. Дом словно застыл во
времени, дожидаясь меня, пока я жила в округе Ориндж. Я глубоко вздыхаю и не ощущаю
запаха Бена. Здесь только мой собственный запах.
Сев на диван, я распределяю почту. Потом мою посуду, что оставила перед
отъездом. Застилаю постель. Вычищаю холодильник и выкидываю мусор. Вернувшись,
гляжу на письмо из банка. Мелко — думать о том, сколько денег мне досталось в
наследство, но когда-нибудь мне всё равно придется открыть этот конверт. Сделаю же это
сейчас.
Четырнадцать тысяч две сотни шестнадцать долларов и сорок восемь центов
выплачены Элси Портер. Хм. Не знаю, когда я перестала считать себя Элси Портер Росс,
но, похоже, уже некоторое время назад.
И вот она я, всего полгода спустя после женитьбы: вдовая и обогатившаяся на
четырнадцать тысяч долларов.
МАЙ
— Свадебная церемония проходит в шатре, — сказала мне женщина из-за стойки.
Ей было под полтинник и она имитировала южный акцент. Ну или, может, была с
далекого-предалекого юга. Бен ушел принимать душ, доверив подготовку свадьбы мне.
— Не холодновато ли для шатра? — спросила я. — Думаю, нам подойдет что-
нибудь попроще.
— Такое событие происходит раз в жизни. Неужели вы не хотите чего-то