мне смешно, что я чуть не послала этого мужика. На секунду мне кажется, что мы обе
сейчас засмеемся — сделаем то, чего я не делала все эти дни. Но мгновение проходит, а я
так и не нахожу в себе сил растянуть губы в улыбке.
— Мы будем звонить Сьюзен? — спрашивает Анна по дороге к машине.
— Да, — отвечаю я. — Похоже, придется.
По крайней мере, у меня есть хоть какая-то цель, пусть и крохотная. Я должна
отстоять пожелания Бена. Должна защитить его тело, которое столько защищало меня.
ЯНВАРЬ
На следующий день на работе мои мысли были заняты не только делами, но и
мечтами. Пообещав Анне, что после работы заеду к ней и объясню, где пропадала вчера, я
без конца прокручивала в голове, как опишу ей Бена. Так уж повелось, что всегда она
рассказывала мне о мужчинах, а я ее слушала. Теперь же, зная, что рассказывать буду я, а
слушать — она, я чувствовала, что мне нужно попрактиковаться.
За моим физическим присутствием, но мысленным отсутствием меня застукал
мистер Каллахан.
— Элси? — позвал он, подойдя к моему столу.
35
Мистеру Каллахану под девяносто. Он всё время ходит в тренировочных брюках —
либо серых, либо цвета хаки, застегнутой на все пуговицы рубашке в клетку и спортивной
кремовой кофте «Members Only».
В карманах брюк у него всегда водятся носовые платки, в кармане куртки —
гигиеническая помада, и он неизменно говорит «Будьте здоровы», если кто-нибудь чихает
в радиусе пятнадцати метров от него. Мистер Каллахан приходит в библиотеку почти
каждый день. Приходит и уходит. Иногда по нескольку раз. В какие-то дни он до обеда
читает журналы и газеты в зале, после чего подыскивает книгу для жены. В другие дни он
приходит ближе к вечеру, чтобы вернуть книгу и выбрать для просмотра черно-белый
фильм или какую-нибудь оперу, которую на СД-дисках не сыщешь.
Он — образованный человек, человек широкой души. Мужчина, нежно любящий
свою жену, которую мы никогда не видели в библиотеке, но о которой столько всего
слышали. А еще он очень стар, и порой мне кажется, что он дышит на ладан.
— Да, мистер Каллахан? — Я развернулась к нему и поставила локти на холодный
стол.
— Что это?
Мистер Каллахан положил передо мной библиотечную закладку. Одну из тех, что
мы разбросали на прошлой неделе по библиотеке, чтобы привлечь внимание посетителей
к нашим электронным материалам. У нас тут разгорелись жаркие споры по этому поводу.
По правде говоря, нашего мнения никто не спрашивал, так как мы полностью зависим от