Людмила наплевала на все, кивнула.
— Только спать тебе придется на раскладушке. Извини, но в нашей квартирке не так просторно, как в вашем загородном доме.
Поддерживая Леонтьева, она помогла ему подняться по ступенькам, не имея ни малейшего понятия, что скажет завтра утром матери, когда та поинтересуется, откуда в квартире появился незнакомый мужчина.
* * *
Стоило Людмиле захлопнуть входную дверь, как в коридоре появилась Валентина Федоровна.
— Людка, ты на часы смотрела?
Удивление Алимовой-старшей описанию не поддавалось. Увидев дочь в вечернем платье, на шпильках и в разодранных колготках, Валентина Федоровна потеряла дар речи. А когда до нее дошло, что Людмила не одна, а в компании хоть и пьяного, но все же презентабельного вида незнакомца, на лбу выступили капельки пота.
— Мам, познакомься, — улыбнулась Люда, — это Виктор.
— Очень приятно. — Леонтьев сделал шаг навстречу Валентине и склонился в поклоне.
— Виктор, хозяин особняка, в котором я работаю, — щебетала Люда, видя замешательство матери. — Мы сегодня были на презентации.
— Ваша дочь позволила мне переночевать на раскладушке, — выпалил Леонтьев.
В дверях появился Михаил Иванович.
— Людмилка, уже вернулась?
— Папуль…
Маринка выбежала из спальни, протирая заспанные глаза:
— Что за шум, а драки нет?
Увидев Виктора, Марина взвизгнула и пулей бросилась обратно в спальню.
— Предупреждать надо, что в доме посторонние, — закричала она, — ненавижу, когда меня видят в пижаме.
Людмила обратилась к матери:
— Мам, идите спать, завтра обо всем поговорим. Папуль, где раскладушка?
— Э-э… на балконе, сейчас принесу.
Проводив Виктора в маленькую комнату, Алимова запричитала:
— Мне конец! Это из-за тебя. Если бы ты не валял дурака, а поехал домой, мне бы удалось избежать множества ненужных вопросов.
— А в чем проблема, Мил? Ну подумаешь, пустили на ночлег человека, я же не преступник.
Михаил Иванович прошел в комнату и, сгорая от смущения, прислонил к стене раскладушку.
— Гм… вот, принес. Мать сказала, постельное белье в шкафу. Спокойной ночи.
Как только он вышел, Людмила закатила глаза:
— Папа в шоке. Давненько я не видела его таким растерянным.
— Все путем, Милка, не паникуй. Ой, как спать хочется, глаза слипаются.
* * *
Утром Людмила открыла глаза и посмотрела на настенные часы. Девять утра.
В следующую секунду она вспомнила вчерашнюю презентацию. Дрожь прошла по телу.
— Виктор!
Вскочив с кровати, она накинула на плечи халат и выбежала из спальни.
В коридоре Алимова остановилась. Из кухни доносились радостные возгласы матери и бас Леонтьева.
Ожидая самого худшего, Люда, глубоко вздохнув, приготовилась к пламенной — скорее всего гневной — речи Валентины Федоровны.