– Уважаемый… э-э-э… Ваше Величество?!
Мой громкий голос с едва заметной дрожью гулким эхом отразился от стен, отчего вибрация значительно усилилась, выдавая заключенное в словах волнение. Я не ожидала ответа, но он последовал. Ударив звуковой волной по моим бедным ушам, в помещение ворвался бас, очень похожий на тот, которым господа киношники любят озвучивать в своих фильмах порождения зла.
– На колени, смертная! – мрачно изрекло пространство.
Не задумываясь выполнила приказ, едва не отбив вышеназванные части тела о каменный пол.
– Что привело тебя сюда раньше назначенного срока? – спросил голос, идущий откуда угодно, только не из гроба.
Но я, как зачарованная, смотрела именно на него. Свечение, меняя насыщенность, расходилось золотыми волнами от металлической скульптуры и таяло в воздухе, ему на смену прибывало новое, и так до бесконечности. А белая маска вместо лица… она ожила! По ней заскользили тени, собираясь в человеческие черты. Я готова была поклясться, что вижу глазные впадины, рот, нос… заостренные до гротеска скулы. И все это находилось в постоянном движении, отчего запомнить расплывчатый лик было практически невозможно.
– Я… – Мой язык не желал выполнять возложенные на него функции, сознание тоже сопротивлялось, нашептывая всякие страсти о том, что может сотворить с лгуньей такое вот шестирукое чудовище из золотого гроба. – Я хотела сказать Вам… сказать, что произошла ошибка, – удалось выдавить мне. – Я не подхожу на роль сейлин! – Последняя фраза больше напоминала вопль утопающего. Ох, только бы он не спросил, почему…
– Почему? – Слово упало откуда-то сверху. Мне даже почудилось, что оно осязаемо. Или виной тому был заложенный в него смысл?
– Я… – голос предательски дрогнул, и мне пришлось заканчивать свою реплику шепотом, – не девственница.
– И что с того, смертная? – равнодушно спросил бас.
Я покосилась на кота, ища поддержки, но тот молча взирал на саркофаг, застыв в сидячей позе, как черная статуэтка. Даже обычно подвижный хвост его лежал на полу и не дергался.
– Мне казалось, что вам нужна кровь невинной девушки, – растерянно пробормотала я больше для себя, чем для собеседника.
– Нам не нужна ничья кровь, смертная, – снисходительный тон раздражал и успокаивал одновременно, от столь противоречивых эмоций я растерялась. – Нам необходимо твое тело.
А вот это заявление произвело эффект обуха, которым меня только что огрели по башке. Память услужливо воскресила картины из фильма «Чужие», что добавило мне неприятных предчувствий.
– То есть? Вы хотите сказать… что я… что в меня… или… или что… Вы хотели сказать?