Короткая пауза – долгожданный выдох. Надо же, а я и не заметила, что забыла о потребности дышать. Красотка зарычала. Тихо, угрожающе. Моя озорная подружка вновь превратилась в огромного монстра, чьи глаза недобро блестели алыми огоньками, дополняя впечатление от зловещей морды. Собака ходила вокруг нас, как часовой, а я лишь примирительно бормотала:
– Тихо, Крастка, тихо. Он не враг нам. Пожалуйста, не надо драки. Не трогай его, прошу. Тихо…
Мышцы шеи под моими холодными ладонями напряглись, принц стоял неподвижно, продолжая сжимать в руке охотничий нож. Скользнув взглядом по его разодранной тунике, я не без облегчения отметила отсутствие кровавых пятен и сосредоточила все внимание на агрессивно настроенной псине. Рассматривать лицо Эвана времени не было. А зря. Откуда он вообще здесь взялся? Неужели из похода очередного возвращался и мои душераздирающие вопли услышал? И что теперь делать-то? Столь важное решение было принято за меня и, увы, не в мою пользу. Почувствовав холодное прикосновение металла к своей коже, я не сразу сообразила, что происходит. Мир вокруг как будто замер. Секунды текли неуловимо для слуха, но ощутимо для сердца… тук, тук, тук – жестокое время заставляло поверить в то, что раньше казалось нереальным. Ко мне постепенно приходило понимание. Несколько взмахов ресниц, медленно поднимающаяся голова… теперь я смотрела только на Эвана, и пальцы мои, бессильно разжавшись, заскользили вниз по его широкой груди, задевая темные полосы прорех на одежде.
Руки повисли плетьми вдоль застывшего неподвижной струной тела. Я была не в состоянии двигаться, лишь молча стояла, высоко задрав голову, и неотрывно взирала на принца. Золотисто-карие, прищуренные глаза были полны злого недоверия. Но почему?! Острое лезвие ножа неприятно холодило мне бок, прижимаясь к нему ровно настолько, чтобы не покалечить раньше срока, но при этом и не упустить нужный момент. Я могла ожидать предательства от Красотки, которую почти не знала. Но Эван… мой милый друг, мой защитник, мой принц… за что?!
Наверное, недоумение на моем лице сменилось расстроенным выражением, потому что рука парня на мгновение ослабила нажим, чуть отодвинув клинок, но тут же вернула его на место, отчего я испуганно вздрогнула. Удивление, обида… глаза защипало от слез, и я принялась яростно моргать, стараясь отогнать их приближение. Красотка снова зарычала, парень что-то прошипел в ответ и показательно надавил ножом в районе моих ребер. Собака послушно затихла, не решаясь к нам подойти. Он что, угрожал ей моей смертью? Да что вообще происходит? Этого просто не может быть!