В первые минуты полета я орала как резаная, пока оглушительный вопль не превратился в сухое карканье, перебиваемое приступами кашля. Едва не сорвав голос, я получила в придачу еще и заложенные уши. Дрожащие руки, по счастливой случайности, оставшиеся свободными от захвата, какое-то время возились с завязками плаща, больно впившимися в шею из-за натяжения ткани, попавшей в кольцо когтистых лап. Они у монстра были покрыты белой пупырчатой кожей и имели по три длинных, толщиной с мое предплечье, пальца с короткими, но жесткими шипами на внутренней поверхности. Для удерживания особо вертлявой добычи, наверное. Жертвы… они ведь разные бывают. Это я вся такая прилежная: застыла в горизонтальном положении (что в моем задубевшем состоянии несложно) и не трепыхаюсь. Еще бы! Ведь если ящер, не приведи боги, надумает разжать свои крючкообразные лапки, мое бренное тело тут же отправится в свободный полет с последующим приземлением на том свете.
И вот с такими философскими размышлениями на тему своей незавидной судьбы я пролетела уже черт знает сколько километров. Мысль о том, что в месте, куда меня транспортируют, особым спросом пользуется свежезамороженная человечина, становилась все актуальней. Лицо мое онемело, тело пробирал озноб, а из-за мокрой одежды было ощущение, будто меня обмотали смоченными в проруби бинтами. Похоже, если «птичка» и не захочет мною отужинать, я все равно умру. От воспаления легких! Взгляд, мазнув по отливающей серебром чешуе, в сотый раз упал на лапы животного, которые держали меня тугими кольцами. Я пребывала в некоторой прострации, граничащей с ощущением близкого обморока. Однако провалиться в блаженную бессознательность мне так и не удалось, потому что рептилия начала стремительно снижаться.
Когда я осознала, что посадочная площадка – это очередное озеро, на котором сигнальными огнями мерцали две лунные дорожки, весь мой флегматизм как ветром сдуло. Со скрипом разжав кулаки, я мертвой хваткой вцепилась в одну из ног похитителя. Вовремя! Змееподобная «птичка» разжала свои пальцы почти сразу после предпринятого мной маневра. Подозреваю, что лететь мне следовало прямиком в темную воду. Ну уж нет! Хватит с меня на сегодня купаний. Все что угодно, но топить себя дважды не позволю! И тут началось веселье. Я даже согрелась, геройски сражаясь за место под солнцем на правой лапе обалдевшего от такой наглости ящера. Киприн сделал два захода, низко пролетая над водоемом, но я, обняв его огромную конечность, продолжала висеть на ней как приклеенная. Пристальное разглядывание соседней ноги отвлекало от проснувшейся паники. Сейчас как полоснет когтями! И полечу я в озеро по частям.