— Включить режим невидимости, — с раздражением вслух скомандовал я.
И тут же пропал с глаз долой и с экрана вон. Скаф-невидимка работал как часы. Чего нельзя было сказать об аппаратуре маскировки «Пелена» длинноухих Винтиков и Шпунтиков. А ведь принцип-то один! Вздохнув, вернул видимость и опять полез в схему генераторов поля скафа, а потом в раскрытый кожух одного из блоков стойки с «Пеленой». К вечеру гений человека победил, и устройство заработало. Вроде бы. Я мигом нацепил свой инженерный скаф прямо поверх броньки-невидимки и устало выполз из «Пилы». В тридцати метрах от неё в пыли планетоида, беспомощно подогнув манипуляторы, на брюхе лежал молоток ремонтно-эксплуатационного буксира. А вот «Пилы» не было видно, ребята! Вместо фрегата на метровой высоте одиноко висел ярко светящийся люк нижнего шлюза! И всё! За ним, правда, еще метрах в пятидесяти, лежал выпотрошенный разведчик.
— Шурка, шлюз закрой! Сквозняк будет… — удовлетворенно скомандовал я.
Люк закрылся и исчез. Передо мной тускло светилась пыльная, изрытая небольшими кратерами поверхность планетоида.
— А ну, стань передо мной, как лист перед травой! — «Пила» появилась.
— Исчезни с глаз! — Фрегат пропал. Я довольно разулыбался.
— А теперь, Шурка, включи все — двигатели на прогрев, реакторы на запуск, сонары на излучение. В общем, все, как на корабле в походе, а я поднимусь на буксире, отойду и посмотрю, на какой дистанции его сонары и камеры возьмут «Пилу». Будь на связи, если что, я тебе новые вводные дам.
Сказано-сделано. Отлетел на буксире подальше, почти к самому кладбищу и постарался обнаружить «Пилу». А вот хренушки вам! Планетоид видно, лежащий на нём эсминец светится на экране сонара остаточным энергозарядом. Я переключил сонар на радиоизлучение. Разведчика видно и по локатору. Фрегат не видно. Хорошо. А если подойти поближе? Только тронул джойстик буксира, как по мыслесвязи раздался сухой доклад Балаганова.
— Вижу цель! Из гипера вышел малый корабль, предположительно — штурмовик конфедерации Делус… Осматривается… Идет к тебе!
Небольшая пауза и встревоженный возглас искина.
— Он активировал прицелы и ГСН ракет, Стас! Взлетаю!
— Отставить! У тебя нестабильно работает маскировка. А вдруг она слетит в самый неожиданный момент? Тогда тебя просто расстреляют как в тире, Шурка! Ведь без человека на борту ты не можешь применить оружие… Лучше активируй все пушки и ракеты, а я мчусь к тебе, друг, во все лопатки мчусь! — Я захлопнул лицевую маску скафандра и врубил полную скорость.
Но не получилось удрать… Буксир и половину пути до «Пилы» не прошел, как штурмовик нагнал его и вышел на дистанцию действенной стрельбы. У меня вся спина от страха заледенела. Буксир-ремонтник ведь не боевой фрегат, щитов у него нет. И оружия нет… Видать, помирать мне пора пришла… Ну, нет уж, суки! Не дождетесь! И я рванул джойстик на себя. Успел. Через долю секунды из-под днища буксира выскочила и растаяла вдали светящаяся трасса пушечной очереди.