— Ну, что, юные соклановцы, «Будьте готовы»! — Соклановцы, точнее, один видимый невооруженным глазом мичман Росс в офицерской пилотке и тёмно-синем флотском кителе с повязкой «РЦЫ»[10] на левом рукаве недоуменно вылупился на меня. Шурку Балаганова видно не было. У него свой аватар пока отсутствовал. Непорядок, нахмурился я. Сачкует салага… Надо будет поправить товарища. — Чего уставился? Это приветствие такое: «Будь готов»! Ответ: «Всегда готов»! К труду и обороне, значится… И к приёму миски макарон по-флотски. Так, стоп! Что это — потом объясню! А теперь — «Будьте готовы»! Вот так-то! Это по-нашенски, по-флотски!
Я присел на ложемент и завязался интересный разговор. Искин Шурка поднял тактическую сферу, и мы то и дело иллюстрировали свои предложения наглядной агитацией из «Звёздного атласа».
Каон для начала предложил для посещения три точки. Это был узел связи отряда крейсеров, ремонтный завод и одна из баз флота.
— Это хорошо, мичман. А где это, покажи на картах? Пойдет… на самой отшибихе… Не топтаные, можно сказать, дикие грибные места… А вот тут, гляди — полно отметок. Это места, где были найдены или старые объекты расы Джоре, или артефакты какие-то обнаружены. Гляди — больше всего в Центральных мирах, особенно в системах Федерации Галанте…
— Это и не удивительно, вождь! — Я раздраженно повернулся к фигуре мичмана. — Виноват, капитан-лейтенант!
Я машинально кивнул. Это уже легче. Почти пойдёт. Измучился я с этим Каоном. А если у нас что-то получится? Хоть на микрон задуманное сложится? Он просто заканифолит меня и в статую обратит своим культом личности! Вождь у нас в истории был всего один. Он же лучший друг физкультурников и железнодорожников. И мне до уровня товарища Сталина никак не подняться. Будь я хоть завлабом клана Росс, будь хоть негром преклонных годов, хоть… Хоть кем. Да-а…
— Это и не удивительно, капитан-лейтенант! Аграфы были прислугой Джоре. Когда из их расстрелянных систем ушли последние Джоре, на мертвые миры набежали эти карлики…
— Плотно так набежали. И откопали по подвалам не мало! Нам бы так…
— Ничего, капитан-лейтенант! Найдем и мы!
Однако это было смелое и ничем не подкрепленное заявление совершенно зеленого пока Индианы Джонса, снятого с маленького захолустного планетоида. Сокровища расы Джоре упорно не давались нам.
Мы прыгнули к базе флота. Вотще! Три дня мы просто зарывались носом в обломки астероидов, пытаясь найти эту базу по предполагаемым координатам, выданным нам мичманом Россом по его расчетам. Наконец нашли… Это были даже не обломки какие, а просто сплошняком шёл высыпанный как из ведра мусор — погнутые и пробитые взрывами остатки больших шлюзовых ворот, несколько дырявых бронеколпаков от автоматических пушек ПКО, неряшливые клубки драного силового кабеля и всё, собственно… Больше ничего не было. Все остальное было расстреляно, уничтожено, украдено и вывезено до нас. Мы утерлись, вздохнули и полетели к следующей точке.