Услышав про титул завлаба, я решительно раскашлялся. Впрочем, Зануда услышал в этом кашле утвердительные нотки.
— Вот видите, завлаб…
Тут я уже не выдержал.
— Зануда, задолбал ты уже к многочленам собачьим… Слушай приказ. То, что у меня есть планета, мой титул лорда или завлаба — не подлежит огласке и распространению. Держать все это под грифом «Совершенно секретно» до особого распоряжения.
— Принято, д'Эльта…
— Когда мы одни, называй меня Стас. Это личное первое имя. д'Эльта употребляется с титулом, лучше всего — завлаб. Полностью — завлаб ЦУиОТ при Минсоцразвития… Но так я буду титуловаться лишь в присутствии императора, — грустно рассмеялся я.
— Принято, Стас…
— И хватит обо всем этом, Зануда. Поговорим о чем-нибудь веселом. В частности — как и куда ты думаешь меня доставить.
— Куда пожелаешь, Стас. Ты хозяин. В Империю Авар, к нашему…
— Только не к рабовладельцам! У «Коровки» недостаточно брони и слишком мал калибр оружия для визита к ним, Зануда. И еще — не называй Империю Авар словом «наши». Забудь этих рабовладельцев. Ты и «Коровка» теперь моя собственность. Кстати, грузовик чьего производства? У меня ведь нет соответствующих баз. Союза Калгари? Вот туда и полетим. У меня на этот грузовичок есть определенные планы.
— Это не просто, Стас. Планеты Союза Калгари находятся на противоположном от нас краю Содружества. Это дальняя окраина, не совсем глушь, но и не метрополия.
— Наплевать. И там живут люди. Проложи курс, потом покажешь мне его на Звездном атласе. После утверждения маршрута окончательно его обсчитаешь.
— Это дорого, Стас. Только до Империи Аратан около двух десятков переходов, а потом еще через все Содружество… У нас топлива не хватит.
— Ничего, купим. Деньги пока есть. А если кончатся — заработаем. Готовь перелет в безопасный от рабовладельцев сектор, далее — Союз Калгари.
* * *
Вот так, вот. Как говорится, Земля-Кассиопея, далее — везде. Но — в обход! Нормальные герои всегда идут в обход. Нам бы задами прокрасться в зону ответственности военно-космических флотов Империи Аратан, а там уже можно начинать дышать — от рабовладельцев и прочих пиратов нас прикроют. Уж больно «Коровка»… хм-м, «Коровка» она и есть. Ни брони, ни больших калибров, ни скорости. Одно вымя. Я имею в виду трюм, конечно.
Поскольку это непосредственно касалось моего неокрепшего здоровья и целостности зубов и ауры, маршрут нашего путешествия я проверял и утверждал дня два. Наконец последняя точка в планах была поставлена, чернила высохли, и мы отправились в путь. До сектора пространства, где нас наверняка примут под локотки вояки из ВКС Империи Аратан и в обход возможных неприятностей, было двадцать два прыжка. Горючки в обрез, но хватало. Я сказал: «Поехали!», и Зануда прыгнул чумной блохой.