С большим интересом я прочитал строки о родном заводе. Многие молодые рабочие ушли с завода на фронт, а их места заняли пожилые люди, женщины-домохозяйки и подростки. Работают они самоотверженно. Из этого же письма мы узнали, что наш отец, бывший дальневосточный партизан, с оружием в руках защищавший завоевания Октября на дальневосточной земле, сражавшийся против интервентов и белогвардейцев, уже побывал в боях.
Отец воюет вместе с нами, тоже бьет фашистов! Взволнованные этой новостью мы присели на белое полотнище «Т», так как трава аэродрома была серой от пыли, и принялись писать ответ.
Перед нашими глазами встали картины далекого родного Хабаровска: школа, левый берег Амура, где мы любили отдыхать, товарищи... Ведь всему этому угрожал враг. Нет, никогда мы не допустим, чтобы гитлеровец или самурай овладел нашим Амуром! Никогда!
Домой мы написали теплое спокойное письмо, чтобы не волновать родных. Писали, что живы, здоровы, иногда летаем, но полеты безопасны, что фашисты отступают и победа уже не за горами. Когда письмо было написано, Саша хотел незаметно вложить в конверт фотографию Вали.
Я спросил:
— Хочешь, чтобы мать на нее посмотрела? А серьезно это у тебя?
Я был старше, и я имел право на такой вопрос. Саша взглянул мне в глаза и, хотя лицо его пылало от смущения, сказал:
— Да, Владимир, очень серьезно. Я люблю Валю. Она такая хорошая...
В чувствах Саши и Вали я не сомневался. Это была настоящая, чистая любовь двух чудесных молодых людей.
Я от всего сердца хотел им счастья и был рад, что Саша не пытается скрыть свою любовь от матери, посылает ей фотографию своей невесты. «Вот кончится война, — подумал я, — и как хорошо мы все заживем в Хабаровске» О нашем родном городе Валя уже многое знала из рассказов Саши и мечтала увидеть могучий Амур, походить по широким площадям и улицам Хабаровска, работать вместе с нами на заводе… но все сложилось иначе. Суровая действительность внесла свои жестокие изменения в наши планы.
Едва мы заклеили конверт, как раздалась команда: — Младший лейтенант Александр Некрасов, на дежурство!
Саша ушел к своему самолету, а я, растянувшись на полотнище посадочного знака, смотрел в небо, в небо своей Родины, спокойствие и чистоту которого нарушили черные самолеты врага. «Недолго это будет продолжаться, — думал я. — Скоро небо Родины вновь будет чистым. На наших крыльях придет победа!»
К вечеру у меня разболелись раны, и я рано улегся, но заснуть мне не удалось. В комнату, где стояло девять коек, с шумом ворвался Павел Конгресско и закричал:
— Чего лежишь? Вставай! Айда на танцы!